Последняя песня упавшей звезды

Именно к мальчишке Арт и направился.

- Мне нужны усилители, - сказал прямо.

Рыжеволосый моргнул, и веснушки на его носу вдруг стали ярче. Забавно.

- Господин…

- Они у тебя есть, я знаю. Сколько за три?

Мальчишка явно сомневался, но все-таки ответил:

- Каждый по серебрушке.

Получив деньги, сунул руку в карман, и в ладонь Арта перекочевали три небольшие пилюли неприятного зеленоватого цвета. Но даже его почти нулевая магия позволяла определить: продавец не лжет, это и в самом деле магические усилители. Что ж, на первое время тоже хватит.

Покупки были сделаны, однако Арт не торопился уходить. Он бродил между рядов, прислушиваясь, о чем говорят люди. Впрочем, темы были почти одни и те же: окончание войны, цены, товары.

- А видела, какая королева хорошенькая? – уловил Артур и прислушался.

- Да, только с мужем ей не повезло, - рассмеялась высокая светловолосая девушка в ответ на реплику подруги.

- Почему это? – смутилась та, круглая и румяная, как пышка. – Его величество тоже мужчина красивый.

- И что с того? – Блондинка хитро сверкала глазами. – Кузина моя во дворце работает, говорит, не любит королева мужа. Почти не разговаривает с ним, а как он уходит, так плачет. Да и недаром болтают, что старый-то король не просто так умер, а наследник постарался.

- Скажешь тоже! – недовольно буркнула ее собеседница. – Все люди болеют, даже короли.

Да, даже короли… Арт вздохнул и ускорил шаг, а перед глазами так и стояло личико Тильды и ее лучистые глаза. Принцесса была прекрасна, и там, в Илонде, никогда не плакала.

Наоборот, почти всегда улыбалась. Почему отец решился отдать единственную дочь врагу, несложно понять: наследник у него есть, а войну надо было как-то заканчивать. И почему бы не скрепить договоренности браком?

Глава 4-2

Артур помнил и последнюю встречу с Тильдой незадолго до ее отъезда. Она тогда прогуливалась по парку, касалась пальцами лепестков розовых цветов, будто прощалась с ними, а Арт задыхался во дворце, поэтому тоже ненадолго вышел в сад.

Странно, но в тот раз с принцессой не было ее сопровождения. Видимо, она захотела побыть одна и сбежала из-под присмотра. И парк был пустым, непривычно тихим, сонным.

- Лейран! – Тильда заметила его первой. Там, в Илонде, его звали Лейраном. – Вы здесь один?

- Его высочество Теодор играет в карты, ваше высочество, - ответил Арт. – Я ему пока без надобности. Но вы, я погляжу, тоже гуляете в одиночестве.

- Да, - ответила принцесса, поправляя русый локон.