Тень и моё я

— Ваше Высочество, что-то случилось?

— Магистр, можно вас ещё раз просить об услуге?

Лорд маг внимательно посмотрел на меня, и его губы тронула понимающая улыбка.

— Драгоценности подобрать?

— Да, только времени мало, — поторопил магистра Асториан.

— Уже ушёл, — Ллойт поклонился и покинул мои покои.

— Таника, ты очень красивая, — сказал принц, разглядывая моё отражение в зеркале, когда Нилина уже заканчивала колдовать над причёской.

— Спасибо, — мы со служанкой одновременно улыбнулись.

— Знаешь, как мне обидно, что эта красота не для меня? — пожаловался на несправедливость жизни Асториан.

— Ничего, найдётся кто-нибудь подходящий со временем и для вас, — утешила я сиятельного брата.

— Я завидую Дэргу, — принц заглянул в декольте и снова вздохнул.

— С чего бы это?

— Ну, иметь такую жену — это предел мечтаний, — Асториан был полностью уверен, что иного даже и быть не может.

— А с чего вы взяли, что лорду следователю так повезёт? — решила я узнать, отчего такие поспешные выводы.

— Не знаешь ты Дэрга, сестрёнка. Он никому тебя не отдаст. Я бы тоже не отдал, — очередной восхищённый взгляд и грустный вздох.

— Да ладно, вот поиграет немного, и сам убежит, — свела я разговор к шутке.

— Надейся. Я ещё никогда не видел, чтобы Дэрга так зацепило, — Асториан не повёлся на моё легкомысленное высказывание.

— Ну, не знаю, я пока как-то этого не замечаю. Он и словом-то со мной не желает лишним обмолвиться, — конечно, слова брата льстили, но ведь это не могло быть правдой.

— Это он только примеривается. Не хочет ещё раз опростоволоситься, — объяснил поведение друга принц.

— А если я не дам ему ни единого шанса? Или мне жених понравится? — я усмехнулась.

— Ты ещё скажи, что, вообще, в лорда ОʼРохт влюбишься. Не понимаю, почему ты не хочешь признать, что лучшего выбора для тебя просто быть не может?

— Для этого нужны веские доказательства, а у меня их пока нет.

— А, ну, если так, то надо подождать. Только смотри, как бы потом тебя этими доказательствами не завалили.

— О чём вы, Ваше Высочество?

— О трупах, Таника, — не моргнул глазом Асториан.

— Каких трупах? — я удивлённо оглянулась на принца.

— Которые появятся, когда Дэрг начнёт конкурентов устранять. В доказательство, так сказать.

— Вы преувеличиваете, — отмахнулась я.

— Я приуменьшаю, но ты права, нужно самой убедиться.

Вернулся запыхавшийся магистр.

— Вот, больше ничего подходящего не нашёл.

Нам была предъявлена шкатулка с украшениями.