Тень и моё я

— Готова?

— Да, не переживайте, Ваше Высочество, мы не дадим им повода нас запугать.

Мы неторопливо спустились вниз, где нас поджидала представительная делегация. Два сильных мага, стражники и важный лорд, явно из придворных.

При виде нашей парочки гости начали неуверенно переглядываться. Они ожидали обычного курьера, но никак ни лорда в сопровождении драконицы.

— Мы слушаем вас, господа. Что у вас за дело?

— Вас желает видеть Его Величество король Оронд.

— А это, я так понимаю, наша свита? — принц кивнул на стражников.

— Времена тяжёлые, а за иноземных гостей мы несём ответственность, — придворный не зря занимал свою должность, быстро нашёл достойное объяснение.

— Похвально. Что ж, мы рады нанести визит Его Величеству.

Карета нас поджидала у входа. Асториан степенной походкой сошёл со ступеней, дождался, пока перед ним открыли дверцу, а потом так же неторопливо забрался внутрь. Я впорхнула следом.

Проводили нас сразу к королю, который раздражённо постукивал пальцами по подлокотнику трона.

— Ваше Величество, — Асториан с достоинством поклонился, я последовала его примеру, низко присев в реверансе.

— Мне передали письмо. Но я не склонен верить тому, о чём в нём говорится, ибо мой источник уверен в обратном. Есть ли у вас ещё какие-нибудь доказательства? — надменно обратился к Асториану король.

— Конечно, Ваше Величество. Только предъявить их я могу непосредственно при самых доверенных ваших людях, утечка нежелательна.

— Я пойду вам навстречу, так как не хочу потом быть обвинён в предвзятости, — король хлопнул в ладоши, и зал покинули лишние.

— Легко, — ответил Асториан, снимая иллюзию.

По залу пронёсся слаженный вздох удивления. Король сразу же растерял свою значительность и надменность.

— Ваше Высочество? — Оронд засунул руки под перевязь, чтобы спрятать дрожащие пальцы.

— Я тоже очень рад вас видеть в добром здравии. Так кто, говорите, распространяет обо мне гнусные сплетни?

— Мы с этим разберёмся.

— Я очень надеюсь на это. Теперь по второму вопросу...

— Боюсь, теперь уже ничего нельзя сделать.

— Вот как? И почему?

— Моя дочь была так расстроена известием о вашей кончине, что позволила себя скомпрометировать. Мы не могли допустить подобного.

— И кто же этот утешитель? — холодно поинтересовался принц.

— Лорд Дэвин Гард.

— Что ж, думаю, мысль о женитьбе на столь прекрасной леди несколько утешит лорда Гарда после известия о кончине его сына.