Тень и моё я

В последнее время с соседями живём мирно, окружение тоже недовольство не выражает, — принц задумчиво посмотрел на потолок.

— Может, женщина? — предположил ОʼВейл.

— Так с чего такое устраивать? Пока отец на троне, мне ничего не светит, а о моём характере все и так знают, не подарок я для наших дам.

— Тем удивительней твоя новая привязанность, — снова вспомнил о наболевшем Дэрг.

— Дэрг, отстань. Занимайся делом, — осадил друга принц.

— Да как мне заниматься, если ни одной зацепки нормальной нет? — раздражённо отозвался следователь.

— Будут, не переживай. Ведь чего-то хотели добиться? Вот и послушаем, что в народе скажут.

— Что во дворце разыграем? — Дэрг выгнул бровь, ожидая предложений.

— Я пропал, но об этом знают только доверенные. Для остальных — я на месте, — коротко обрисовал свою позицию Асториан.

— Это ты про то, что кого-то надо под иллюзией по дворцу водить?

— Да. Подобрались близко, значит, утечка от самых проверенных. Вот и будем смотреть на их реакцию. Созовёшь сановников, выслушаешь советы, как мою пропажу скрыть.

— Что ты мёртв, не говорить? — уточнил ОʼВейл.

— Нет, кто с этим связан и так будет уверен, а остальным лгать не нужно лишний раз, потом будут упрекать в недоверии.

— То есть, пропал принц неизвестно где?

— Да, именно так.

— С лекарем что?

— Вернулся один, после того, как я исчез.

— Ладно, детали проработаем. А как сюда твою... девушку вплетём?

— Прошение на помощницу у моего секретаря лежит. Обнародуешь, представишь ко двору, — принц прямо посмотрел в глаза другу.

— Ты свихнулся, — покачал головой следователь.

— Она мне нужна, Дэрг. И я сделаю всё, чтобы её защитить.

— А когда наиграешься, куда?

— Так она и впрямь знает толк во врачевании. Лучше помощника Ллойту не найти.

— Ну, как знаешь. Я сегодня задал пару вопросов, и у меня сложилось впечатление, что она или не очень умна, или у неё есть защита, — предупредил следователь, а принц едва сдержал улыбку.

— Почему?

— Старается говорить правильно, а в мыслях то и дело какие-то ленточки да рюшечки мелькают.

— Для женщины это нормально, — легковесно сказал Асториан.

— Если только у неё амулетика против менталиста не имеется, — криво усмехнулся Дэрг.

— Думаешь, Ллойт её прикрывает? — принцу пришлось постараться сыграть удивление.

— Думай, что говоришь! Ему-то зачем? — ОʼВейл лекаря не заподозрил, и Асториан расслабился.

— Ну, больше ей такой амулетик взять негде. Это вещь исключительная.