Тили-тили-тесто, Дракон и Невеста

– Содеянное? Кары? Да я сама себя наказала давным давно! Что мне могут сделать эти жалкие глупцы? А то, что они пришли раньше… Так это только усложняет дело, но никак не отменяет его.

– Зачем моя смерть? Что она решит?

– Смерть? – Отстраненный голос девушки показывал, что мыслями она где-то не здесь. – Кто сказал, что мне нужна твоя смерть?

– А что же тогда? – Растерянно спросила я.

– Тефра, мне нужна твоя жизнь.

– Жизнь? – Хрипло переспросила собеседницу. – Разве это не одно и то же?

– Все равно, что сравнивать ботинок и эклер, – хмыкнули мне в ответ.

– Ты же не выберешь к чаю ботинок? Он жесткий, невкусный и вообще неудобно есть. Другое дело эклер…

– У тебя странные сравнения.

– А кто говорил, что будет легко?

– Мама, я могу чем-то тебе помочь? – Голос Натали дрожал. Она встала так, чтобы я могла видеть ее. Взгляд Рыжика скользил по моим пристегнутым рукам и ногам. – Мне кажется ты запутала ее.

– Думаешь?

– Да. Тефра, ты прости, – предавшая невеста подошла ближе. В ее глазах блестели слезы, – так надо, пойми.

Не только ради нас, но и ради тебя.

– О чем ты, Натали? И что мне с твоих извинений? – Произнесла горько, ошибаться в друзьях было неприятно. А я только ей поверила!

– Ты поймёшь, обязательно поймёшь, но потом, – прошептала девушка и скрылась с глаз моих.

– Мне жаль, что так получилось, – задумчивый голос предводительницы этого балагана ворвался в мои мысли. – Моя дочь слишком сильно меня любит. А я не могу отступить от задуманного, ведь иначе исправить ошибку нет другого способа.

Да и то, что сюда скоро ворвутся не добавляет оптимизма. Я не успела все подготовить. Тебе будет больно, очень больно, но надо выдержать, – на этих словах она вышла из тени и подошла ко мне.

– Ты?!

– Я.

Фиона Верде, талантливый алхимик, которого пригласил работать сам император, стояла напротив меня. Ее волосы были заделаны в низкий пучок, а руки испачканы какими-то реактивами.

– Тефра, – крик Мартина разнесся по помещению, – Тефра!

– Уже тут, – пробормотала девушка, – слишком быстро.

Но ничего, это их задержит, – она отошла куда-то в бок и, опустившись на колени, зажгла фитиль свечи.

Когда открылась дверь в зал с алтарем, помещение вспыхнуло. Огненная дорожка пробежала по кругу, отрезая нас от вновь прибывших. Всполохи быстро расползались вверх, образуя купол.

– Фиона, отпустите грасситу Фотис, – строгий голос кронпринца прорвался сквозь щит.

Но девушка совершенно не обратила на это внимания.