Больница на Змеиной Горе

— Да ты меня совсем не слушаешь!

— Прости, маленькая, — повинился он.

— Я не маленькая! Я совсем уже большая девочка и скоро буду выше Ника!

— Будешь. Непременно будешь, — заверил он.

Сам костьми ляжет, но ребенка своего никому не отдаст.

Грейс вышла встречать их к калитке, но едва Ланс попытался ссадить дочь на землю, та возмутилась:

— Не хочу пешком, хочу на ручки!

— Набегалась, — сказала появившаяся словно бы из ниоткуда госпожа Нерина.

Грейс подхватила Лори на руки и охнула.

— Что такое? — встревожился Ланс, забирая малышку обратно.

— Поясницу потянула, — вздохнула жена.

— Мама, я сейчас поглажу, и все пройдет! — Лори соскользнула на землю.

Ланс сплел диагностическое заклинание и застыл, лишившись дара речи. Перепроверил еще раз.

— Иди с тетей Тави, Репка, — легонько подтолкнул он Глорию. — Умывайтесь, мы с мамой сейчас придем.

Ему захотелось размеренно постучать лбом о стену. Один раз за все годы, прошедшие с рождения дочери, он забыл о противозачаточном заклинании. В их первый вечер здесь.

Грейс проводила их взглядом, развернулась к нему.

— Что ты увидел? Я почувствовала магию.

Ланс потер лоб. В другое время он бы радовался: да, они хотели подождать немного, но ограничиваться одним ребенком не собирались. Но почему именно сейчас, когда опасная тварь идет по их следу!

Грейс надо отослать в столицу, под охрану людей отца. Он сам останется с дочерью.

— Ланс?!

— Ты беременна, — выпалил он.

*** 22 ***

Я улыбнулась, уверенная, что Ланс неуклюже пошутил, хотя мужу такие шутки совсем не свойственны.

— Моя вина, — сказал Ланс. — Первый вечер здесь и…

Я подняла ладонь, останавливая его покаянную речь: что сделано, то сделано, назад не вернуть. На нас столько всего свалилось в те дни, что немудрено забыть сплести заклинание. Я сама об этом не вспомнила. Но… Неужели правда? Не так уж часто о беременности сообщает муж жене, а не наоборот.

Удивительная вещь — целительская магия: диагностические заклятия невозможно направить на самого себя, поэтому даже самым опытным целителям порой приходится обращаться за помощью к коллегам. Однако, если подумать, косвенные признаки были налицо, а я просто закрывала на них глаза, связывая задержку с волнением.

Наверное, я резко побледнела, потому что Ланс стремительно шагнул навстречу, подхватил за талию, страхуя на тот случай, если я вздумаю упасть в обморок.