Нежное создание. Книга вторая

Поставила с торца стола второй стул, достала из корзины гостя укутанную в полотенце керамическую форму с крышкой. Открыла её.

— Сёмга с черносливом? — удивлённо посмотрела на Кэптена.

— Ты же хотела отведать рыбы? Моя экономка приготовила её нарочито для тебя. Ещё горячая.

Несмотря на поздний час, мужчина выглядел бодрым. Одет не просто, не буднично, будто собрался в гости или на свидание. И пахло от него хвойной свежестью и морским бризом.

Чувствуя себя неуютно, Ника плотнее закуталась в шаль:

— Прости мне мой вид, гостей я уже не ждала и собиралась лечь спать.

Ван дер Меер проигнорировал оправдание, лишь окинул соседку быстрым взором и поставил корзину на пол.

Ника болтала воду в голубой чашке, не зная, куда её вылить. Не в ночную же вазу, стоявшую у ложа.

— Мне нечем поздравить тебя с первым рабочим днём, — остановила взор на горшке с примулой на подоконнике. Политому в обед цветку лишняя влага только навредит.

Адриан забрал чашку из её холодных пальцев и выплеснул воду на полотенце, вытер им руки и сел за стол.

— Матфейсен принёс?

— Да, Алан, — Ника положила перед гостем ложку и села. — Всё же я не увижу, какого цвета распустятся тюльпаны в нашем дворе.

— Не увидишь, — согласился Ван дер Меер, подавая соседке таццу с вином. — Моя экономка сказала, что сегодня в ваш дом приходили покупатели. Хотели купить одну из картин, но их выпроводили. Твой кузен хочет продать дом с мебелью. По всему видно, что торопится уехать.

— Его дома дела ждут и невеста. Можно нанять аукциониста.

Ника представила, как при этом чувствует себя госпожа Маргрит и поморщилась. Зачем женщина мучает себя, оставаясь в уже чужом доме, не укладывалось в голове. Вздохнула: за грудиной закололо, на глаза набежали слёзы. Она смахнула со щеки слезу, шмыгнула носом и бодро сказала:

— Не будем говорить о грустном. Давай выпьем за твои успехи на новом месте. Чтобы у тебя всё сложилось, и ты в скором времени получил повышение по службе.

Кэптен, соглашаясь, кивнул:

— И у тебя пусть всё сложится, — выпил до дна и забросил в рот горсть орехов.

Ника смаковала вино. Оно оказалось виноградное, с глубоким рубиновым оттенком, необычайно вкусное и тягучее. Умеренно сладкое, с насыщенным ярко выраженным букетом фиалки, смешанным с ароматом вишни.

Подметила, что мужчина налил себе его немного, всего несколько глотков, как и ей.