Непокорная. Жена по договору

Все потому, что я ощутила его – знакомый до мурашек взгляд.

Странное чувство жжения в затылке дергало все нервы разом. А еще эта удушливая волна в теле… Дважды я переживала нечто подобное. Первый раз, когда Стас смотрел на меня не своими глазами. И второй, когда эти же глаза взглянули на меня через Картину. Вот и сейчас было то же самое. Неужели он здесь, на балу? Тот самый обладатель черных глаз.

Я начала изучать гостей. Медленно сканировала одного мужчину за другим. И так до тех пор, пока по коже не пробежал холодок.

Мужчина выделялся среди толпы, как черный ворон среди стаи шумных попугаев. Их яркие цветные головы и его – темная.

Он и одет был во все черное. Высокие сапоги, бриджи, сюртук – все одного оттенка, без единого вкрапления светлой нити. А еще я подметила тот самый эффект ауры темноты. Свечи рядом с ним приглушали свет, а цвета становились менее яркими. Словно он на все отбрасывал свою черную тень. Это выглядело странно и пугающе.

Ничего больше я с такого расстояния не рассмотрела.

Цвет глаз и тот не смогла определить, но это не требовалось. Какого цвета глаза у мужчины, похожего на саму тьму? Естественно, черного.

Напротив него, спиной ко мне стояла девушка. Я узнала ее по платью, его ни с чем не спутаешь. Это была Мина, и она говорила с моим мужчиной с черными глазами.

Не похоже, что его интересовала беседа с моей сестрой. Будь ему интересно, он бы не осматривал зал поверх ее головы и уж точно не пытался прожечь во мне дыру.

Да, он смотрел прямо на меня.

Все, как я почувствовала. Возможно, другая на моем месте скромно отвернулась бы, но я и скромность – вещи несовместимые. А потому я ответила мужчине столь же дерзким прямым взглядом.

Это было ошибкой. Не стоило искать его в толпе и уж тем более не стоило смотреть на него. Наши взоры сцепились, и на меня обрушилась… темнота. Она окружила плотным коконом, отрезая от других. Звуки, запахи, другие люди – все исчезло, словно в зале остались только мы двое.

Два световых пятна, выхваченных софитами, в мире, затопленном тьмой.

Я до того залипла, что не сразу поняла – король снова обращается ко мне. Леди Малива ущипнула меня за предплечье, приводя в чувства, и тут же вернулся свет, а вместе с ним звуки.

— А? Что? — вздрогнула я, не без усилия отводя взгляд от мужчины.

— Почему ты до сих пор в плаще, дитя? — повторил вопрос король. — Сними его. В зале тепло.

— Конечно, — кивнула я и дернула узел у горла.