Отбор истинных! Оборотень ищет, принцесса бежит

И второй принц Руанда, его зверь — серебряный волк.

Я вся подбираюсь, превращаясь в слух.

— Правильно ли я понимаю, — стреляет глазами Лисия, — что самым интересным для нас будет союз с Руандом?

— Верно, — говорит Король. — Второй принц Руанда — ваша главная цель. Его зовут Джаред. Очаровать волка будет непросто, но ради этого шанса я и убедил совет государств провести отбор именно в Аштарии.

— Невероятно дальновидно! — кукольно хлопает в ладоши Нанетт.

— Союз с хищниками решит многие наши проблемы, — хмурится Катрин.

— Да, — соглашается отец. — Мы будем обеспечены защитой с севера, сможем снизить торговые пошлины, не говоря о том, что ни одна страна не решится нам перечить. Конечно, не только мы будем нацелены на волка. К тому же всегда есть незначительный шанс, что Джаред столкнётся с истинной парой. Поэтому два других принца тоже остаются приемлемыми вариантами. Если же очаровать никого из них не получится, то постарайтесь к концу отбора совсем не получить предложений. Иначе по правилам вы обязаны будете выйти замуж, выбрав из тех, кто предложит брак.

— Слышала, — подаю я голос, привлекая всеобщее внимание, — что в качестве аудитора на отбор прибудет важная гостья из Руанда. Виктория Цезариус-Саблфорд.

— Мне приятно, что ты интересуешься политикой, Николь, — одобрительно хмыкает отец. — Это правда. Одним из наблюдателей будет супруга будущего короля Руанда. Сам он занят делами, поэтому Виктория приедет вместе со вторым принцем. Она — редкий светлый маг. Будьте с ней предельно осторожны и вежливы.

— Они связаны меткой истинности? — затаённым шёпотом спрашивает Нанетт, а получив утвердительный ответ, мечтательно вздыхает и накручивает прядку на палец. Вот кто из нас больше всего мечтает о любви.

— Папа, — говорю я, — а что насчёт защиты замка?

— Что ты имеешь в виду, Николь?

— Раз у нас будет так много важных гостей, то мы обязаны обеспечить им надлежащую защиту, — осторожно замечаю я. — Может, будет правильно приставить к той же Виктории дополнительную охрану?

Отец хмурится, а Катрин дёргает уголком рта, обвиняюще говорит:

— Ты сомневаешься в способности отца обеспечить гостям защиту?

— Нет, я…

— Думаешь, ты умнее Короля? Кем ты себя возомнила, Николь?

— Я просто хочу, чтобы…

— Лучше помалкивай! И так уже напортачила, везде, где можно.

— Что? — хмурится отец.