Отбор истинных! Оборотень ищет, принцесса бежит

Обе поворачивают ко мне лица. Конечно, они всё слышали…

— Что-что она сделала? — вскидывает брови Катрин.

— Наша тихоня бросила своего мрачного мага? — удивляется Лисия. — Я думала, это любовь до гроба. Что вы не поделили? Не боишься, что он тебя проклянёт?

— Не посмеет, — говорю я, стараясь принять безразличный вид. Слуга отодвигает стул. Под всеобщие любопытные взгляды я занимаю своё место.

— Отец не одобрит, — бормочет Нанетт. — Он бы хотел породниться с архимагами. Зря ты так…

— Может, книжная тихоня желает, чтобы за ней побегали? — тонко улыбается хитроглазая Лисия.

— Раз так переживаешь, то иди сама грей ему кровать, — не выдерживаю я. — Он будет только рад!

Лисия подаётся ко мне, шепчет с ухмылкой:

— Ого! У паиньки прорезались зубки! Ты точно кролик? Больше похожа на…

Свою гадость Лисия сказать так и не успевает, потому что неожиданно двери столовой распахиваются, и в помещение входит Король Аштарии — Кост Розен Третий.

Седую голову отца венчает корона, лицо испещрено морщинами, движения грузные и скупые, а в прозрачных глазах тяжёлые думы о делах страны. Но как же я рада видеть его живым!

Мы все встаём и приветствуем отца, ждём, когда он займёт своё место и только после этого опускаемся на стулья. Слуги раскладывают кушанья по тарелкам.

Сёстры напряжённо поглядывают, то на меня, то на Короля. Я понимаю, или они расскажут про мой разрыв, или это сделаю я.

“Надеюсь, отец поймёт”, — обеспокоенно проносится в мыслях. Пока я решаюсь признаться, Король уже опустошает тарелку, и первый начинает разговор.

— Как проходит подготовка к отбору? — спрашивает он, откладывая вилку. Он обращается к моим сёстрам, ещё не знает, что я тоже хочу принять участие.

— Прекрасно, отец, — улыбаясь, говорит Катрин. — Вчера заглядывала камеристка, наши платья готовы, от них глаз не отвести.

— А я разучила новый танец для бала, — говорит Нанетт. — Будет смотреться очень красиво. Обещаю, папа!

— Я каждое утро повторяю традиции стран соседей, как ты и советовал, — щурится Лисия.

Король одобрительно кивает.

Я отпиваю сладкого чая и опускаю взгляд.