Задача вторая: освободиться!

— Пока что я сама справляюсь, но спасибо за предложение, — дипломатично отозвалась я.

— А мне бы очень хотелось тебе помочь, Лейла. Сделать что-то для тебя. Порадовать.

Он перекатывал слова во рту так, словно они были карамельками. Мне даже начало казаться, что они у него изо рта появляются уже сладкими. И липкими.

— У меня достаточно поводов для радости.

— Действительно, например, браслет, не так ли? Скажи, ты чувствуешь себя обязанной за него этому оборотню?

— Нет, не чувствую, — честно ответила я.

— Какие отношения вас связывают? — мягко поинтересовался он, но его взгляд был пристальным и острым.

— Скажите, а это действительно занятие по артефакторике? Просто как-то не похоже. Я надеялась, что смогу больше узнать об истории и способах использования браслета.

— Хм. Мне нравится, что ты такая смелая. Не люблю робких ведьм, они такие скучные, не так ли?

— Понятия не имею, — ответила я, скрестив руки на груди.

Нам принесли напитки, я сама налила себе сока из маленькой бутылочки и поёрзала в удобном кресле.

Мы сверлили друг друга взглядом. Я пила сок маленькими глотками, мысленно представляя, как выплесну его прямо в самодовольную рожу ведьмаку. Весь этот вечер раздражал безумно и напоминал наше свидание с Артуром. Разница была только в том, что хотя оба меня порядочно бесили, но в искренность Волкова я верила, а вот Эрлен явно имел какие-то собственные тёмные мотивы.

— Ты позволишь рассмотреть артефакт ещё раз? — спросил он после длинной паузы.

Я протянула руку, а он поймал мою ладонь и начал наглаживать тонкую кожу на запястье.

— Перестаньте, пожалуйста, мне это неприятно, — не выдержала я через несколько минут.

— Интересно, почему? — выгнул он бровь. — Тогда сними браслет и дай рассмотреть его без твоей руки, — предложил он, и в первую секунду я даже дёрнулась, чтобы снять украшение, но потом голос разума меня остановил.

— Разве это не будет считаться тем, что я вам его добровольно отдала? — тихо спросила я.

Ведьмак хмыкнул в ответ и перевёл взгляд на подсвеченный разноцветными огнями тропический сад. Ах вот как?

— Какая же ты недоверчивая, Лейла.

— Есть такое. Поэтому браслет, пожалуй, не буду снимать, — сглотнула я, наблюдая, как он недовольно сжал челюсти.

Движение было совсем мимолётным, но не укрылось от моего сосредоточенного взгляда. Я села на самый краешек кресла и сжала кулаки.