Яблоневая слобода

Когда в дом приходят по приглашению.

– На тех, кто продаёт чудо-сковородки, дырявые газовые шланги и всякие аппараты для чистки ауры, это не распространяется, да? – Аня рассмеялась.

– Всего-то и осталось – получить персональное приглашение от Русакова. – Сергеев тоже засмеялся. – А может, прогуляемся?

– В Слободу? – Аня ещё улыбалась, но взгляд её стал серьёзнее, а рука потянулась к медальону.

– Да, в Слободу. Ты же наверняка знаешь дорогу.

– Вообще-то, да. Знаю. А что мне за это будет? – Аня, склонив голову, внимательно смотрела на Сергеева.

– А что ты хочешь?

– У тебя этого всё равно нет. – Аня махнула рукой. – Ладно, пойдём.

– Неужели бесплатно меня туда отведёшь? – Сергеев вслед за Аней поднялся на ноги. – Обычно бабки-ёжки что-то да требуют взамен.

– Сказочная благотворительность. Ну, или я тебя потом с потрохами слопаю. Вон, в печку засуну. Страшно? – Аня подошла так близко, что Сергеев увидел своё отражение в её глазах, а по лицу прошелестело мягкое дыхание.

– Я же в Растяпинске.

– Вот и правильно, – почти колдовским шёпотом произнесла Аня. Потом голос её стал нормальным: – Ладно, пошли. Здесь, в общем-то, недалеко.

Из Совхоза они вышли не по той дороге, что вела к источнику. На этот раз даже не пришлось идти по посёлку, дорожка уходила прочь прямо от старой церкви. Однако пейзаж не изменился – смешанный лес, уже тронутый красками осени. Яблони тут и там, разбросанные по земле яблоки.

Сергееву бы на деле сосредоточиться, да он всё время думал о том, что ужасно хочется взять Аню за руку. Или за талию приобнять. Но не получилось – как только они вошли в лес, навстречу сразу начали попадаться грибники и подтянутые пенсионеры в спортивных костюмах и с палками для скандинавской ходьбы.

Минут через десять среди красно-жёлтых кустов показалось открытое пространство. Небольшое песчаное поле размером с волейбольную площадку, окружённое живописными пёстрыми кустами.

– В обход пойдём.

– Это почему? – не понял Сергеев.

– Потому, – раздражённо сказала Аня. – Достал своими вопросами.

– Меня твой город тоже достал своими историями.

– Так может, тогда никуда не пойдём? – Аня стояла напротив Сергеев, скрестив руки на груди, и с вызовом смотрела ему в глаза. – Или тебе лучше вообще свалить отсюда?

– По какому поводу ссора? – Рядом неожиданно материализовалась Настя.