Яблоневая слобода

Сергеев, вымотавшись за день, наскоро поужинал запечённой курицей с овощами и завалился спать, плотно задёрнув цветастые оконные шторки.

Ему приснился монах, который днём рассматривал пугало в поле. Монах всё пытался что-то сказать, размахивая руками. Широкие чёрные рукава разлетались, становясь похожими на крылья, и казалось, что человек хочет взлететь. Но дребезжащий гул мешал Сергееву расслышать, что же такое важное пытался втолковать ему монах.

Видение прогнал колокольный звон. Правда, перед тем, как окончательно проснуться, журналист на миг увидел светло-карие глаза, мягкий румянец и цветы в блестящих тёмных волосах.

Сергеев открыл глаза и не сразу вспомнил, где находится. Звон между тем продолжался, выписывая мелодичные узоры.

Поняв наконец, где проснулся, Сергеев вспомнил, как администратор предупредила его о том, что окна номера выходят на монастырь, и звук колоколов долетает до гостиницы. Впрочем, по её словам, многие туристы выбирали номера с этой стороны дома специально, чтобы послушать здешние перезвоны.

Завтракал Сергеев в кафе гостиницы – на террасе. Меню отеля состояло из блюд русской кухни, небольшого шведского стола и чая из огромного блестящего самовара. Сидя в плетёном кресле и глядя на залитый солнцем августовский сад, за которым поблёскивала речка, Сергеев уплетал толстые золотистые сырники с душистым вареньем из китайки. Это тебе не спагетти впросырь.

Не обращая внимания на приличия, Сергеев вытащил из вазочки с вареньем маленькое рубиновое яблочко и, держа его за тонкий черенок, отправил в рот целиком.

Дородная официантка, убиравшая с соседнего тола, одобрительно улыбнулась и направилась к группе туристов-иностранцев, занимавших стол у балюстрады. Один из них начал что-то ей объяснять, указывая на Сергеева. Официантка кивнула и вышла с террасы. Вернулась она с несколькими вазочками варенья и горкой золотистых пшеничных гренок на подносе.

Несколько минут Сергеев наблюдал за тем, как иностранцы сначала осторожно, потом всё смелее вытаскивали яблочки из варенья, снимая себя на телефоны и громко переговариваясь на певучем азиатском языке.

Потом Сергеев подозвал официантку, оплатил счёт и помахал туристам, которые в ответ улыбнулись, а одна девушка в белой футболке с матрёшкой даже сказала «Пливет!».

Выйдя из гостиницы, Сергеев некоторое время бесцельно брёл по улице, размышляя, куда бы податься. С одной стороны, он впервые приехал в Растяпинск, знаменитый город-музей.