Яблоневая слобода

Только вот кто и зачем разместил этот объект в чистом поле, до сих пор оставалось загадкой.

– А лица нет, – пробормотал Сергеев, припоминая, что некоторое время назад на «голове» пугала обнаружили фотографию.

– Нет, – подтвердил незнакомец.

Сергеев украдкой постарался рассмотреть его получше – большие светлые глаза, впалые щёки, резко очерченные скулы и бледная кожа. Почему-то при виде этого человека становилось как будто холодно, хотя стояла вполне тёплая для августа погода – плюс двадцать пять. Вместе с тем незнакомец производил впечатление успокаивающее, как старый друг.

Сергеев почему-то вспомнил своего дедушку, умершего два года назад. На глаза навернулись слёзы.

Отвернувшись, Сергеев промокнул глаза рукавом. Когда пелена с глаз спала, он увидел, что человек в балахоне внимательно его рассматривал.

– Я тут… читал, в общем, про это дело, – сказал Сергеев, кашлянув. Незнакомец улыбнулся и кивнул. – Вот решил посмотреть своими глазами. А вообще… Может быть подскажете, в какой стороне Яблоневая слобода?

Сергеев осёкся.

Он хотел спросить про гостиницу, но неожиданно для себя выдал истинную цель приезда. Незнакомец снова улыбнулся, тепло и понимающе. Узловатым длинным пальцем он указал в направлении леса на другой стороне поля.

– За тем лесом? – уточнил Сергеев.

Незнакомец кивнул.

– Спасибо, – пробормотал Сергеев, всё ещё глядя на лес. – Всего… Всего доброго. Ещё раз спасибо.

Человек в балахоне только ещё раз кивнул в ответ. Сфотографировать бы это чучело на телефон, да при старце неудобно.

Так что Сергеев поспешил обратно к дороге, где отец Леонид уже нетерпеливо расхаживал вокруг его сумки на колёсиках.

– Наконец-то! – священник взмахнул руками, чуть не уронив свою курицу.

– Спасибо, что постерегли, – затараторил Сергеев, не давая отцу Леониду начать возмущаться. – Надеюсь, вы отдохнули. Прошу прощения, что заставил вас ждать. Места тут уж очень живописные, да там ещё один человек оказался, наверное, тоже из интереса пришёл. А мне показалось, он из ваших, в смысле монах или что-то в этом роде.

Да, похож на монаха, наверное, из монастыря. Есть там такой – пожилой, высокий, с длинной бородой, худющий и очень бледный?

Отец Леонид только открывал рот, хватая воздух – видно, не мог решить, на какую реплику Сергеева отвечать.

– А как, вы говорите, церковь называется? – резко сменил тему Сергеев.

– Преображенская, – привычное слово выскочило из отца Леонида легко и непринуждённо.

– Обязательно зайду.

– Да, заходите.