Яблоневая слобода

На поле чернели проплешины, там стояло несколько красных пожарных машин.

– Может, пойдём внутрь? – предложила Настя.

– Отличная мысль, – сказала Аня, отец Леонид только хмыкнул.

Все вместе они вошли в церковь. В прохладном притворе пахло ладаном.

– Так что случилось? – спросил Сергеев, с которого ручьями стекала вода.

– Пожар, – просто ответила Настя. – Поле и лес горели, а вы оказались прямо там. Хорошо, что смогли добежать до церкви.

– И хорошо, что пожарные подоспели, – суетливо добавил отец Леонид. – А то мы бы все здесь…

– А вот как это всё загорелось, это вопрос.

– Настя внимательно смотрела на Аню.

– Ну, я подожгла. Что дальше? – произнесла Аня с вызовом.

– Как это? – отец Леонид даже присел.

– Так. Знаете, что он сделал? – Аня резко кивнула на Сергеева. – Обернулся!

– Не может быть, – выдал отец Леонид и тут же закрыл рот руками.

– Ух ты. После такого никто ещё не выживал, – прошептала Настя, глядя на Сергеева с восхищением и любопытством. – И даже не свихнулся, подумать только.

– У тебя что, спички были? – почти шёпотом спросил отец Леонид.

– Да какие спички… – Анин голос как будто заглох вдалеке.

Сергеев мельком вспомнил голоса, звавшие его имени, яму, петлю, гору, выстрелы, багровые тени… мир снова закружился. Его подхватили, куда-то провели и усадили на лавку. Когда головокружение прошло, Сергеев провёл рукой по лицу и обернулся к источнику света, надеясь, что там окно. Окно там было. А рядом стояла деревянная статуя. Высокий человек в длинном балахоне.

И в кедах.

Вскрикнув, Сергеев свалился с лавки и больно ударился мягким местом об пол.

– Ты чего? – Настя с беспокойством смотрела на Сергеева сверху вниз.

– Кто это? – он указал на деревянную статую.

– Иеромонах Никодим, – медленно произнёс отец Леонид.

Аня и Настя с двух сторон помогли Сергееву забраться на скамейку.

– Был здесь такой иеромонах в годы красного террора, – рассказывал отец Леонид, пока девочки усаживали Сергеева. – Когда монастырь пытались закрыть, всех монахов арестовали и держали прямо в монастыре.

Приехал один чекист – майор Неверов. Ему понадобилось подняться на Вражью гору, вроде как колокола продолжали звонить, хотя здесь даже колокольни никогда не было. Так вот этот иеромонах Никодим должен был показать дорогу. В овраге они и сгинули. Говорят… – Отец Леонид замолчал, подумал секунду, потом махнул рукой: – А, неважно.

– Нет, важно, – упрямо сказал Сергеев.

– Ну, раз так. – Отец Леонид удивлённо пожал плечами.