Яблоневая слобода

Глядя в улыбающуюся маску черепа с ореховыми глазами.

Да это же Аня. Ну точно, это просто антураж Сюмари. Когда Сергеев подошёл ближе, Аня лишь мигнула, развернулась и пошла прочь из гостиницы. Её длинные распущенные каштановые волосы слегка развевались за спиной, а подол платья колыхался так плавно, что Аня казалась похожей на привидение, парящее над полом.

Сергеев, не в силах оторвать взгляда от переливающихся на августовском солнце каштановых волос, топал следом. Сам не заметил, как они оказались у реки.

Аня развернулась и протянула ему руку в перчатке. Он сжал её тонкие пальцы, но тут же рука выскользнула из его хватки, оставив ему лишь перчатку.

В следующее мгновение в бледной Аниной руке откуда-то взялось спелое розовое яблоко. Но его Аня не торопилась отдать, а лишь показывала Сергееву на расстоянии, будто чего-то ждала. Когда пауза подзатянулась, Аня второй рукой указала на перчатку, которую так и держал Сергеев. До него не сразу, но дошло, что нужно сделать. Как только он натянул перчатку на свою руку, Аня сразу же протянула ему яблоко.

Когда оно оказалось в ладони Сергеева, Аня взяла его за другую руку и, развернувшись, повела за собой. По сторонам мелькали деревья, кусты, цветы, что-то пёстрое, кругом звучали голоса, песни, звучные переливы. А Сергеев видел лишь Анину стройную фигуру в складках длинного чёрного платья.

Аня отпустила руку Сергеева и мигом скрылась. Он постоял немного на месте, потом всё же вышел из ступора. Оказалось, Аня оставила его в толпе на берегу большого озера.

Солнце садилось, окрашивая воду в багряные цвета. Кругом теснились люди, кто-то снимал происходящее на телефон.

Как только солнце краем коснулось горизонта, вода пошла кругами – синими, алыми, лиловыми. Люди вокруг на миг притихли, потом разом ахнули. Кажется, и сам Сергеев потрясённо вздохнул.

Из водяных кругов стали подниматься тёмные стройные фигуры, причём они будто вырастали из воды, вытягиваясь вверх. В чёрных платьях, бусах, бледных масках, венках и коронах из веток, женщины медленно выходили из воды и приближались к толпе на берегу.

Одна из них направилась прямо к Сергееву. И вдруг его охватила такая радость, даже гордость за то, что и к нему подходит одна из ведьм.

Аня улыбнулась и протянула ему руку. Откуда-то Сергеев знал, что надо вернуть ей яблоко. Но она не забрала его, а лишь накрыла своей ладонью руку Сергеева. Потом приблизилась и откусила от яблока. Сергеев машинально сделал то же самое.