Яблоневая слобода

Но прихожанки в платочках потихоньку шептались, продолжая кивками указывать на отца Леонида, так что Сергеев, вплотную придвинувшись к Ане, всё-таки задал свой вопрос.

Аня молча развернулась и шагнула к выходу из храма. Сергеев и Ракитин последовали за ней. Убрав платок и фартук обратно в комод, Аня вышла на улицу. Яркое августовское солнце сияло вовсю, и с горы открывался великолепный вид на город, сверкающий разноцветными домиками, монастырь и на зеркальное водохранилище, дальний берег которого терялся за горизонтом.

– Спать? – спросила Аня, устало посмотрев на Сергеева. На её лице багровело несколько шрамов, на скуле наливался синяк.

– Спать, – кивнул Сергеев, гадая, насколько помято выглядел он сам.

– Где вы всё-таки были? – упрямо спросил всё ещё топчущийся вокруг них Ракитин.

– В совхозе, – буркнула Аня.

– А…

– А вы давно знакомы? – перебил Ракитина Сергеев. Тот снова мрачно на него посмотрел.

– С детства, – улыбнулась Аня.

– Всё вынюхиваешь? – неприязненно спросил Ракитин. И обратился к Ане: – Что он у тебя выспрашивал?

– Ничего, – пожала плечами Аня.

– Да так.

– Ваша подруга уже рассказала мне много интересного. – Сергеев не смог удержаться, чтобы его не поддеть.

– Какая подруга? – обернулась Аня.

– Из «Купеческой усадьбы», – объяснил Сергеев, делая вид, что ведёт светскую беседу.

– Это моя двоюродная сестра. – У побледневшего Ракитина даже челюсть свело.

– Сестра. Ну-ну. – Аня отвернулась. Сергееву показалось, что она просто решила поддержать провокацию.

Аня довезла Сергеева до гостиницы и, попрощавшись, уехала домой. А вот Ракитин уезжать не торопился. Доехав следом за ними до Дома Истомина, он оставил авто у тротуара и перекрыл Сергееву вход в отель.

– Послушай, как там тебя. Не лезь не в своё дело.

– Я буду лезть туда, куда сочту нужным, – тихо, но чётко проговорил Сергеев. Ты ведь в курсе, кто, – он сделал ударение на этом слове, – меня сюда прислал?

Ракитин весь подобрался. Кажется, сейчас можно ещё кое-что выведать.

– Отпечатки нашли?

– Какие ещё отпечатки? – почти шёпотом переспросил Ракитин.

– За идиота меня не держи, – всё так же по-киношному произнёс Сергеев. – Мне всё это нравится не больше, чем тебе. Но приказ есть приказ.

– Нет там никаких отпечатков, – буркнул Ракитин, глядя под ноги. – И следов нет. Двери заперты изнутри.