Яблоневая слобода

– Сергеев постарался состроить честную физиономию.

– А почему вы такие помятые? – подозрительно спросил Ракитин.

– Бабушка, почему тебя такие большие зубки? Чтобы проще было косточки перегрызать,– пробормотала Аня. Уже громче она сказала: – От медведя удирали.

– От медведя? – недоверчиво уточнил Ракитин.

– Представляешь, повезло. Ладно, нам надо ехать.

– Как вы поедете, если машина заглохла? – спросил Ракитин, прищурившись.

– Не знаю. – Аня снова начала раздражаться. – Вызовем эвакуатор. Поймаем попутку. Ну не оставаться же здесь, правильно?

– То есть, вы весь вчерашний день провели все вместе? – продолжал душный допрос Ракитин.

– Ну да, – закатила глаза Аня, запрокинув голову, так что стал виден черепок на её шее. Потом вернулась в нормальное положение и серьёзно спросила: – А что? Что-то случилось?

– Угу, – коротко промычал Ракитин, переводя взгляд с Ани на Сергеева и отца Леонида, готового впасть в очередную истерику.

– Ну? – Аня нетерпеливо упёрла руки в бока.

– Знаешь её? – Ракитин показал Ане фотографию на экране телефона.

Аня вместо ответа резко схватилась за расписной кулон. Отец Леонид наклонил голову, чтобы тоже взглянуть на телефон Ракитина, а Сергеев даже ближе подходить не стал. Он, кажется, знал, о ком выспрашивал капитан.

– И что стряслось с этой дамой? – медленно спросил священник, пока Аня молчала, сжав побелевшие губы в ниточку.

Ракитин молча перелистнул фотографии на смартфоне и снова продемонстрировал картинку отцу Леониду. Тот, только мимолётно глянув на фото, живо отвернулся.

Сергеев не утерпел и подошёл к Ракитину с другой стороны. Тот быстро убрал телефон, но Сергеев успел мельком рассмотреть синюшное пустое лицо, лежавшее щекой в тёмно-бордовой луже. Глаза стеклянные, и кругом торчат мелкие чёрточки.

– Она как будто кучей булавок подавилась, – прокомментировал Ракитин. – Выблёвывала их, пока… Ладно. Так вы, значит, весь день провели вместе?

– Ну да, – выдавил Сергеев, судорожно проглотив ком внутри. – А почему вы нас подозреваете?

– Потому что ты там околачивался, – огрызнулся Ракитин.

У Ани лицо дёрнулось. Следователь мигом смутился и пробормотал:

– Ладно, что там у тебя?

Ракитин завернул рукава куртки и заглянул под капот «Волги». Пару минут он там швырялся, потом сказал Ане сесть за руль. И мотор сразу завёлся.

Аня, уже не такая бледная, помахала Сергееву и отцу Леониду, чтобы они тоже забрались в машину.