Академия Сказочных Созданий, или Яга дракону не товарищ!

– Отлично, – потер руки Змый, тут же забыв про задетую честь. – Маша, ты дальше идти еще не передумала?

– Нет, – покачала головой, сосредоточилась.

Хоть пока не передумала, но уже была близка к этому, а потому решительно отворила дверь в круглую комнату, сразу вызвав и проход в иной мир. Взяла дракона с эльфом за руки, сделала шаг вперед.

Не останавливаясь, шагнула дальше, открыв створки к Хаосу.

На секунду показалось, будто следом за нами кто-то кинулся, уцепившись мне в плечи, но обдумать, или понять это уже не успела – земля ушла из-под ног, краски вокруг съежились, звуки стихли, зрение выключилось, и я будто провалилась в пустоту.

Стало страшно. Я не чувствовала свое тело, вообще ничего вокруг не чувствовала, кроме грозной силы, вглядывавшейся в меня.

Хаос. Прав был Змый, к такому бесполезно готовиться.

Хаос окружал со всех сторон, пытался проникнуть внутрь, лишить единственного, что осталось – сознания.

И у него это получалось – воспоминания исчезали, утекая свозь пальцы, которых не было.

Где я? Зачем я пришла сюда? Кто я вообще такая?

Не знаю, сколько времени прошло – казалось, целая вечность.

Я успела забыть своих друзей. Забыть мир людей, где я жила прежде и Академию, где провела последние восемь месяцев. Забыть себя.

И когда от меня осталась лишь крохотная искорка, почти утонувшая в окружавшем мраке, я смогла уцепиться за нее.

Искрой была любовь. Ее единственную Хаос не смог отнять.

Я не помнила, кого люблю и почему, но до последнего хваталась за это чувство, пытаясь вырваться.

– Сдайся, – раздался в голове глухой голос, одновременно ужасный и прекрасный. – Отдайся мне до конца.

Нет. Я не стану твоей частью.

– Ты уже моя часть, я чую в тебе свое касание. Так позволь мне помочь тебе. Покорись и боль уйдет. Ты ничего не вспомнишь. Не будет страданий, не будет ненужных слез. Лишь сладкое забвение.

Не хочу. Хочу помнить.

Сделав отчаянное усилие, я закричала, пусть и сама не могла услышать свой крик. Но я вложила в него остатки самой себя, и это помогло – пустота отступила.

Сначала вернулась память – словно сотни мелких, уже разлетевшихся в разные концы осколков, вновь складывались воедино.

Потом я ощутила свое тело – оно лежало на колючих камнях.

Следом пришло обоняние – душный воздух пах озоном.

Слух – глухой вой ветра, похожий на шепот мертвецов.