На Грани любви

— Боюсь, из всех только я понимаю тебя, — правильно оценила я молчание своих спутников.

— Ты права, — отозвался граф, стараясь говорить медленнее. — Я только угадываю смысл твоих слов, — обратился он к шаргу, — язык изменился за годы вашей изоляции…

— Что ж, — ухмыльнулся шарг, — значит, девушка поможет нам понять друг друга.

Я согласно кивнула: помогу, куда ж я денусь...

— Я приглашаю вас в нашу деревню, — и, предваряя вопросы и отказы, он добавил: — Обещаю, что никто не обидит вас и не причинит вреда…

— Судя по всему, отказа ты не приемлешь, — с издевкой произнес граф, — иначе целая стая не окружила бы нас со всех сторон…

— Я приглашаю с открытым сердцем и беру в свидетели Луну! — с достоинством произнес шарг.

— И ты обещаешь от лица всех своих волков? — тот еще раз пожал плечами, как бы говоря «решай сам», — даже от лица того нетерпеливого, что мнет сейчас траву, — и граф, не оборачиваясь, кивнул в сторону леса справа от себя.

— Пока я вожак, — спокойно ответил шарг, — даже самый нетерпеливый подчиняется мне. А время кинуть мне вызов еще придет… Но это будет нескоро. Тебе нечего бояться, граф Форагоса.

— Ты знаешь меня, — приподнял бровь граф, — но я не знаю твоего имени…

— В стае меня зовут Серым волком, а человеческого имени мне не давали, — усмехнулся в усы шарг.

— Что ж, Серый, — отвесил полупоклон граф, причем учтиво, как равному, — мы примем твое предложение и навестим твою стаю.

Волк кивнул и получилось это у него с неменьшим достоинством, чем поклон графа, полный силы и животной уверенности, достоинства с толикой превосходства. И он спокойно пошел впереди лошадей уверенно выбирая дорогу, чтоб им легче было протиснуться своим громоздким телом, а кони фырчали и прядали ушами, явно чуя запах хищника. Рай, что ехал первым, удерживал порывавшегося взбрыкнуть жеребца.

— Рин, ты держи узду покрепче, — негромко посоветовал едущий за мной Райн.

***Деревня шаргов.

Деревня шаргов ошеломила меня — нет, я не ждала многоэтажек и коттеджей, но Огонек говорила о светлых деревянных домах, резных окнах и огородах, а я видела сложенные из почерневших бревен домики, местами вросшие в землю, местами покосившиеся. На окраине деревушки даже виднелись землянки, а обнесено поселение было высоким частоколом, но и он нуждался в ремонте и явно был поставлен очень давно.