Лорды не дремлют

Она покосилась в сторону дуба с Гарденвудом и сказала:

– Я рада, что вы поняли, лорд, – сказала она. – А теперь я пошла, а то, кажется, эта скотина слезает.

Магарыч чуть заметно улыбнулся, и Кларисса протянула ему руку в знак примирения. Лорд как-то неправильно оценил этот жест и вместо рукопожатия на секунду поднес ее пальцы к губам. Впрочем, он отпустил ее руку быстрее, чем Кларисса успела ощутить неловкость.

Пожалуй, она даже вспоминала это, когда ругалась с мерзким распорядителем отбора и высказывала королю Истинной земли драконов претензии насчет некачественных артефактов, «которые чуть не поубивали половину розенгардской делегации!» – просто чтобы подумать о чем-то более приятном, чем артефактная чаша и скользкая физиономия лорда Гарденвуда.

Приятном – и все еще неуловимо странном.

Кларисса пропускала мимо ушей витиеватые извинения короля Истинной земли драконов и вспоминала, как Магарыч берет ее руки в свои. Как подносит к губам. Как отпускает, едва обозначив поцелуй, и на коже Клариссы остается лишь тепло дыхания.

И как смотрит.

И как потом у нее за спиной шепчет Грайси:

– Магарыч, а ты вообще уверен, что подействовала чаша, а не Аринский кристалл? Что-то я смотрю на тебя и сомневаюсь.

– Я сам сомневаюсь.

Глава 17

– Куда вы собрались, леди Кларисса? Вы что, таки решили залезть на дуб и снять оттуда лорда Гарденвуда?..

Услышав резкий голос лорда Грайси, дознавательница вздрогнула, остановилась на полушаге и протерла глаза.

Солнечный свет бил ей в лицо и казался нестерпимо ярким.

Ветер путал волосы, бросая растрепанные кудряшки в лицо.

Кларисса сощурилась, отворачиваясь от солнца – и от королевского замка из желтоватого камня-ракушечника – и попыталась сфокусировать взгляд на чем-то другом. Мощная крепостная стена из того же желто-песочного камня, что и замок, проходила метрах в десяти, отсекая половину лужайки и спускаясь по краю холма к далекому морю. Вторая половина лужайки заканчивалась живой изгородью.

Возле крепостной стены живописно валилась груда мусора: разломанные и частично обгоревшие доски, покрытые копотью камни и какие-то железки.

С определенной долей фантазии из этого добра можно было снова собрать какой-нибудь сарай для приема высоких гостей – вроде претендующих на участие в королевском отборе крылатых лордов и леди. Впрочем, без крошечной деревянной караулки, которая стояла на месте воображаемого сарая до взрыва, песочно-желтая стена выглядела симпатичнее.