Лорды не дремлют

Не королю же нам жаловаться?

– Кхм… леди… позвольте, я поставлю вас на землю! – пробормотал Гарденвуд.

– Да, Мелли, слезай, – небрежно сказала дознавательница. – Все в порядке, тут нет никаких мокриц.

Лорда Гарденвуда она решила не считать.

– Сейчас лорд Арический принесет присягу на чаше, – заявил распорядитель отбора, когда леди Мелинда Красс отпустила его изрядно помятый балахон, – и я, кхм-кхм, лично разберусь и с комендантом, и с управляющим, и с этими ужасной мокрицей.

– Мокрица?! – топнула ножкой Мелли.

В этом месте Клариссе полагалось посмотреть в крысиное лицо лорда Гарденвуда и улыбнуться с демонстративным сочувствием, но ей совершенно не хотелось сочувствовать мерзкому распорядителю отбора. Отвращение, которое она к нему испытывала, было почти инстинктивным. Вместо этого дознавательница перевела взгляд на «специалиста по замкам»: тот как раз дочитал обеты и протянул лист Гарденвуду.

– Теперь загляните в чашу, – нервно сказал распорядитель отбора, пытаясь одновременно контролировать церемонию и отбиваться от претензий Мелинды насчет мокриц.

Грайси наблюдал за этой чудесной картиной с гадкой улыбкой на тонких губах. По зловредности он все еще давал фору Гарденвуду.

Магарыч наклонился над чашей. Он был серьезен и собран. Дознавательница невольно шагнула вперед, и тогда лорд поднял голову и взглянул на Клариссу.

Он смотрел на нее всего пару мгновений, а потом опустил взгляд в чашу.

В следующую секунду золотые глаза дракона заволокло чернотой.

Глава 16

Кларисса не могла отвести взгляд от лорда Магарыча, но смотреть на него было невыносимо – до головной боли, до звенящего пульса в ушах, до вновь подступающей к горлу тошноты.

На него – и на древнюю чашу, заполненную медленно вращающейся черной водой.

Дознавательница чувствовала, что происходит что-то ужасное, непоправимое и – как странно! – неуловимо знакомое. За спиной кашлянул лорд Гарденвуд... а потом чаша вспыхнула ослепительно-белым, и время застыло.

Секунда.

Глаза лорда Магарыча снова золотые, а не черные, рука прижата к груди, и из-под пальцев рвется желтое наперегонки с белым.

Две.

Мелли сносит на Грайси, а потом их обоих укутывает тонкая сеть из желтого света, и отбрасывает куда-то.

Три.

Сеть летит к ней, и Кларисса пытается поднять руку, чтобы схватить ее, но…

Слишком медленно!

Четыре.

С головы Гарденвуда слетел капюшон, и узкое лицо под ним кажется Клариссе знакомым.