Лорды не дремлют

– Нет! Он гнусно кашлял, и, ухмыляясь, рассказывал, что леди не следует волноваться, потому, что это испытание назначено им самой природой!

– Я могу предложить минимум пять вариантов, два из которых за гранью приличного, – фыркнула дознавательница.

– Вот это как раз сомнительно, – заявила сестра с таким видом, будто только и делала, что ходила по королевским отборам. – Вспомни, они писали отцу, что особенно желают видеть на отборе непорочных… эээ… дев!

– Там было не так, – возразила Кларисса. – Послушать тебя, так он написал отцу «подайте сюда своих непорочных дев»! А на самом деле там было, что у невинных леди больше шансов на отборе.

– Интересно, а у мужчин есть такие критерии? – хихикнула Мелли. – Ладно, расчешись и пойдем.

Дознавательница кивнула, забрала у Мелли расческу, провела ею по волосам, распутывая темные кудряшки, и встала.

Кроме, собственно, первого испытания, леди предстояло еще одно важное дело. Лорд Магарыч, с которым они успели встретиться до завтрака, называл это «вручить подарок от Крылатого Короля».

Кларисса и Мелли вышли из замка и повернули в противоположную от моря сторону. Обсуждать козни в королевском парке было неконструктивно, и они с Мелиндой снова переключились на благодатную тему с критериями для отбора:

– Из всех претендентов в невинности можно заподозрить лорда Грайси, – размышляла Кларисса, – но я точно знаю, что у него было амурная история с леди Агатой. Интересно, как она отпустила его участвовать в отборе?

– Ничего удивительного, тебя же отпустили… я имею в виду, отпустили бы.

– Гипотетически? – фыркнула Кларисса.

Оговорки сестры выглядели странно, но дознавательнице было не с руки с этим разбираться – они уже подходили к караулке, где приносили обеты.

За несколько дней это место не изменилось: все та же тесная с виду деревянная будка возле песочно-желтой стены. Внутри, как помнила Кларисса, места было вполне достаточно.

Драконы Истинной земли не считали необходимым как-то охранять свою караулку, а очереди из леди и лордов уже не было, поэтому Кларисса и Мелли спокойно подошли к деревянному зданию и остановились у неплотно прилегающей к косяку двери.

– …что-то я не заметил разницы, – говорил, судя по голосу, лорд Грайси. – Давай, спроси меня. Я хочу проверить, подействовало или нет.

– Уверен? – это был спокойный голос лорда Магарыча. – Хорошо. Ты любишь леди Агату?

Мелли распахнула глаза и двумя руками зажала себе рот.