Лорды не дремлют

– Когда тут последний раз был ремонт?

Кларисса оставила вопрос без ответа – перебирала связку амулетов на шее в поисках зеленой звездочки, защищающей от подслушивания. По ее расчетам, заряда оставалось на два-три использования.

Активировав амулет, дознавательница принялась вводить лорда Магарыча в курс дела насчет чаши: о том, мерзкий артефакт пожирает память, мешая полноценно заниматься расследованием, вызывает головные боли и обмороки. Они с Мелли не успели выяснить, чем это должно помогать отбору, но расследованию убийства лорда Нэйта это только мешало.

– А теперь вы собираетесь пойти туда и сунуть голову в пасть к демону!.. – закончила Кларисса.

Лорд чуть заметно улыбнулся и заявил, что вариант с пастью определенно нравится ему больше, чем с задницей Багрового демона.

– Но совсем без этого не получится, леди Кларисса. Мне же нужно как-то попасть на этот отбор. А для этого придется принести обеты, – Магарыч потянулся воротнику, словно хотел поправить невидимую цепочку на шее. – Не стоит беспокоиться, я знаю, что делаю.

– Смотрите сами, – фыркнула дознавательница. – Зачем я вообще вас отговариваю?

По правде говоря, Кларисса сама не до конца понимала, какое ей дело до того, будет ли «специалист по замкам» проходить обряд с чашей. Но мысль об этом как-то неуловимо нервировала.

– Не волнуйтесь, – повторил лорд с мягкой полуулыбкой на губах. – Я успел переговорить с Мелли и знаю, что делать с чашей. Надеюсь, что знаю.

Чуть помедлив, Магарыч вытащил из кармана черный бархатный мешочек с вышитым заклинанием.

– Аринский кристалл. Помните, как вы искали его с Рикошетом и Грайси?

– Багрового демона в задницу и пятнадцать приспешников сверху! Да это невозможно забыть!

В золотистых глазах дракона на секунду мелькнула тень печали – а, может, Клариссе просто почудилось, потому что в следующую секунду лорд улыбнулся:

– Грайси такого же мнения, к сожалению! Никак не забудет ни кристалл, ни плотину, ни светящийся зеленый пенек, зараза… так или иначе, леди Кларисса, я рассчитываю, что кристалл поможет защититься от магии чаши.

– Что потом? – нетерпеливо спросила дознавательница, глядя, как кристалл исчезает в мешочке.

– Да так, сюрприз, – пожал плечами Магарыч. – Подарочек от Крылатого Короля соседнему государству. И тут, леди Кларисса, мне может потребоваться ваша помощь.