Три секунды до никогда

Заботливым, любящим…

Я ему этого дать не могла. А Саманта – вполне. О, боги! Но почему так больно?!

В коридоре возле кабинета послышались шаги, и в дверь негромко поскреблись.

– Кэссеми? – прозвучал голос Джереми. – Я вхожу.

Мне пришлось поспешно отойти, чтобы не получить дверью по спине. Только тут-то я и заметила, что так крепко сжала стаканчик с кофе для Джереми, что он смялся, и напиток обильно капал на пол, стекая по моей руке. Кофе успел немного остыть, но всё же был горячим, и кожа на руке покраснела, ощутимо горя.

Дурацкая рожица, что я нарисовала, намокла и, расплывшись в безобразную унылую кляксу, теперь больше напоминала плачущее тьмой чудище. Очень подходила под моё нынешнее настроение…

– Что-то случилось? – вошедший в кабинет Джей застал меня за разглядыванием испорченной картинки, и я поспешно швырнула стаканчик в урну. Следом за мужчиной любопытно заглянула Саманта, заставив меня досадливо поморщиться.

– Всё в порядке, – буркнула я.

Вручила Саманте подставку с оставшимися стаканчиками и наигранно потёрла пальцами висок так, будто у меня разболелась голова.

– Что-то неважно себя чувствую… поеду, пожалуй, домой… – пробормотала, делая попытку проскользнуть мимо подруги в коридор: мне было невыносимо смотреть на этих двоих. Мне, и правда, следовало побыть немного одной, собраться с чувствами, привести мысли в порядок.

Убежать не удалось. Ладонь Джереми мягко, но настойчиво легла мне на плечо. В долю секунды я успела испугаться, что он заметил, что я вру, и стал бы задавать вопросы, на которые у меня не было иного ответа, кроме бесконтрольно бушующих в груди эмоций.

– Ты действительно выглядишь уставшей. Думаю, дорога тебя вымотала, – вместо этого произнёс он, заставив меня выдохнуть с облегчением. – Тебе нужно обработать руку и лечь спать.

– Нет-нет, я доберусь сама! – перебила его и суетливо оправдалась: – Это просто головная боль, ничего серьёзного. Я прогуляюсь, подышу свежим воздухом, и она уймётся. Для руки по дороге куплю какую-нибудь мазь или зелье… Не стоит беспокойства, право слово! Завтра я буду как новенькая, – натужно выдавила из себя улыбку и с нажимом добавила: – Всё в порядке.