Будь моим... оборотнем

Он попросил меня подождать и скрылся за деревьями. Я стояла и вслушивалась в звуки чащи, в щебетание, в шелест листвы. За деревьями царила полнейшая тишина, но через пару минут оттуда выбежал такой знакомый мне кремовый волк с пронзительно черными глазами.

Пускай потом мне будет стыдно за свой поступок, но я присела на корточки и погладила зверя по мягкой шерсти. В его глазах зажглась человеческая смешинка и, принимая моя игру, зверь облизал мое лицо шершавым языком. Я засмеялась. Перестала существовать опасность близкой смерти, трагичность недавней беседы, холод приближающейся осени.

Потом он ушел и, как в сказке, вернулся Ричард, на ходу заправляя рубаху в брюки.

— Ты просто шикарен! — широко улыбнулась я.

— Ты первая, кто так считает. Спасибо, приятно слышать. Главное — иногда от волчьей сущности есть толк. Как, например, с тем охотником.

— Скажи, что нам делать? — Я схватилась за рукав, почти касаясь ладони, и лишь стыд помешал мне обхватить своими пальцами его, ища в холоде рук какое-то выдуманное спасение.

— Я уже говорил, ждать и... — Ричард замолчал, прислушиваясь к звукам вокруг, а потом неожиданно отпихнул меня и зашипел: — Убегай. Срочно!

— Но...

— Беги!

Нет, бросить Ричарда я бы не смогла. Если королеве нужна я, пусть она оставит его в покое.

Он с ревом вцепился в меня и отпихнул к кустам.

— Беги! — повторил с яростью.

Его перебил злой голос:

— Так вот какое у тебя лицо, волчонок. Девочка, можешь не убегать.

— Ты её не получишь, — тон Ричарда окрасился льдом.

— У, какой храбрый, щенок. Собрался защищать малышку до конца? Не переживай, мне она больше не нужна. Эй, детка, я чувствую твой сладкий аромат! Но ты можешь жить. Пока. А твоего друга я заберу, он пригодится мне в качестве верного дружка.

Их схватка была короткой. В человеческом обличье Ричард был просто уставшим и худым парнем, он не отразил удар. Грубый смех прозвучал что удар плетью. Охотник схватил Ричарда за шкирку.

— Лапочка, если ты хочешь, чтобы у него появилась возможность немного подышать своим песьим носом, то советую тебе немедля выйти на запад к дороге, и добровольно... — неприятный смешок, — проследовать в Столицу, прямиком в замок ее высочества королевы Орелии. У тебя три дня, крошка.

— Нет! Нет! Я готова на всё! — закричала я, захлебываясь воздухом, но послышался чуть слышимый хлопок, и на месте, где недавно стояли охотник и Ричард, было пусто.