Будь моим... оборотнем

Её дом был крайний, у самой кромки леса, не огороженный ни забором, ни частоколом. Одинокая избушка посреди полей, в отдалении от остальных домов.

В её кухне пахло земляникой и полынью. Печь, стол из светлого дерева, три грубо сколоченных стула — вот и всё убранство. Закипала каша, и я давилась голодной слюной.

Хозяйка была стара и суха, но её карие глаза прожигали насквозь. Она с улыбкой поставила передо мной полную тарелку и спросила:

— Почему же твой друг не заходит в дом? Ему нечего опасаться.

Кремовый лежал у порога.

— Ему там спокойнее, — улыбнулась я в ответ.

И хотела задать целую тучу вопросов, но не придумала ни одного. Ведьма начала сама:

— Накануне меня посетило видение. Дескать, посетит меня измученная девочка из иномирья. Как тебя зовут?

— Анна.

— Приятно познакомиться. Прейя.

— Значит, вы знаете, какая мне требуется помощь? — с надеждой спросила я.

Как страшно было бы услышать в ответ: «Знаю, но не могу помочь».

— Знаю... И помогу... Да ты кушай-кушай. Кто же тебя так потрепал-то? — Она коснулась шрама у виска.

— Неудачно свалилась в дыру. Откуда она вообще взялась?

— А за дырой был лаз? — не спросила, но подметила Прейя. — В самом начале резни народ, который пришелся королеве не по душе, был вынужден прятаться. За десятилетие они создали целую сеть тоннелей, тайных проходов и паутину ходов. Но охотники всё равно находили их. Охотники чувствуют запах живых.

— Почему охотник, который за мной гнался, не почуял меня?

— Ты была без сознания? Бесчувственный человек не пахнет ничем. Ни жизнью, ни смертью. На время ты стала никем.

Затем ведьма ушла, а вернулась с двумя баночками.

— Намажься этой мазью и выпей отвар. Отдохни, а я настрою переход портал. Надеюсь, боги не оставят меня, и всё получится.

— Спасибо Вам.

— Не за что, милая. В тебе есть что-то... — она замялась, — чего нет ни в ком ином.

***

После отвара склонило в сон, и я заснула прямо за кухонным столом, склонив голову на руки. За окном Прейя водила руками, выписывая пасы. А проснулась я от того, что она дотронулась тремя пальцами до моего лба.

— Всё. Как проход меж мирами уже открыт. Он будет работать не больше часа во всех направлениях. После того, как он закроется, ты не сможешь переместиться куда-либо... до моей смерти. Оберегающая печать спадет только тогда, когда я умру.