Будь моим... оборотнем

— Я должна быть рядом с Ричардом. Ты поможешь мне пройти к старейшинам? Я хочу объясниться перед ними, показать, что не желаю никому зла.

— Ага, и поэтому ты решила эффектно ввалиться в наше государство. — Каррел тягостно вздохнул. — Тебе повезло. Ричард дал нам с сестрой возможность уйти, хотя мог бы пожертвовать нами ради собственной шкуры. Я перед ним в долгу, пусть он и бросил Ривалию у алтаря. Идем за мной. — Он поманил меня рукой и двинулся по центральной улице, мощенной булыжником, к белокаменному зданию.

Нас беспрепятственно пропустили в зал старейшин, весь пронизанный мудростью и невероятной магией, что окутала стены будто бы паутиной. Стук моих шагов отдавался в висках, и непонятный страх холодил лопатки. Каррел довел меня до закрытых дверей, потоптался на месте, не решаясь войти внутрь.

— Дальше сама. Удачи, Анна, — подмигнул мне.

— Спасибо, — кисло улыбнулась я и дернула двери на себя.

Зал был почти пуст, если не считать восьмерых старейшин, восседающих за длинным столом, и одинокого светловолосого оборотня напротив них. Моё сердце пропустило удар, а злость вновь поднялась из глубин живота, клубом заворочалась меж ребер, молниями пронизывая нервные окончания. Нечто неконтролируемое взяло верх над телом, завладело эмоциями. Всё разумное отошло на задний план, стало неважным и незначительным.

— Потому я считаю... — говорил Ричард, но обернулся на звук и встретился со мной взглядами. — Аня... — простонал обреченно.

— Стража! — воскликнула седовласая женщина, что сидела по центру, одетая в зашнурованное под горло платье янтарного цвета.

Оборотни появились словно из пустоты, попытались окружить меня. Но были сметены волной энергии. Не шелохнулись занавески, ни единого листа не слетело со стола старейшин, зато стражники валялись на полу и мотали головами, пытаясь прийти в себя.

Я раскинула руки в стороны в приглашающем жесте и гордо задрала подбородок.

— Хотите судить нас обоих? Валяйте.

Старейшины возмущенно переглянулись, а Ричард покачал головой. Великие оборотни зашептали что-то друг другу, посмотрели на меня, пошептались ещё немного.

— В связи с вновь открывшимися обстоятельствами, заседание переносится на полдень, — сказал бритоголовый старейшина с толстыми, бульдожьими щеками.