Будь моим... оборотнем

В сердце жгло от боли и непонимания: почему всё происходит именно с нами? Есть ли у этого какой-то особый смысл, или просто мы — два неудачника?

— Ривалия выживет? — спросила я, дослушав рассказ Ричарда.

— Надеюсь, что да. Оборотни выносливы.

— Извини, что из-за меня сорвалась ваша свадьба.

Ричард замолчал.

— Извини, — повторила я. — Пожалуйста, прости меня за всё.

— Тебе не за что извиняться. Если бы я женился на Ривалии, то сделал бы несчастными и её, и себя.

Он отстранил меня и пристально вгляделся в лицо.

— Анна, я боялся не успеть... не застать тебя живой. Я кое-что понял, пока несся сюда. Я не смогу без тебя прожить.

Желваки на скулах напряглись, лоб пересекали морщины. И я боялась перебить этого не по возрасту хмурого мужчину, который смотрел на меня так, что кружилась голова, и перехватывало дыхание.

— Знаешь, — начал он, — из поколения в поколение оборотням передаются клятвы, которые мы обязаны произносить перед Велицией в день свадебной церемонии. Они до слащавости идеализированы, поэтому я не скажу ни слова из них.

Губы исказились в вымученной улыбке, плечи ссутулились, но Ричард выпрямился, вдохнул и выдохнул, будто боролся с самим собой.

— Я понимаю, нам не суждено быть вместе. Но... можно, я всегда буду рядом? — спросил он, зачем-то расстегивая пуговицу на своей рубашке. — Буду оберегать тебя от проблем и врагов. Я готов никогда не показаться тебе на глаза в человеческом обличье.

Последняя пуговица, повисшая на нитке, расстегнута трясущейся рукой.

— Я хочу оберегать тебя в путешествиях. Знать, что с тобой всё будет хорошо. Наблюдать за тем, как растут твои дети. Я не покажу, что я человек, не выскажу своего мнения. Можно, я перестану быть человеком? Только для тебя.

Пыльная окровавленная рубашка упала на землю.

— Ты можешь не беспокоиться о моих чувствах. Им не место в наших отношениях. Псы не чувствуют. Их единственное призвание — верность.

Брюки бесшумно скользнули вслед за рубашкой. Хриплый голос дрожал.

— Разреши мне обратиться прямо сейчас, чтобы навеки стать твоим псом. Прости, что я причинил тебе столько боли. Если бы не я — всё бы сложилось иначе.

— Постой.