Тень. Тетралогия

Тихонько вздохнув, я медленно двинулась следом за Ари.

– Подожди, Тень, – вдруг окликнул Арт.

– Да? – Я быстро обернулась.

– Совсем забыл. – Он снял с руки кольцо‑печатку и протянул мне. – Держи.

Перстень был вырезан из цельного черного камня, с вязью на непонятном языке по ободку.

– Зачем? – Я удивленно посмотрела на вампира. – Спасибо, конечно, но я, честно говоря, с недавнего времени к кольцам с предубеждением отношусь.

– Не расстраивай меня, бери.

Я взяла неожиданный подарок и повертела в руке.

Сделанный на мужскую руку перстень навевал воспоминания о Велиаре. Они назойливо лезли в голову, и отвязаться от них было довольно сложно.

– Он мне будет велик.

– Тень, – Арт вздохнул, – просто надень его.

С нехорошим предчувствием я нацепила перстень на палец и почти не удивилась, когда тот знакомо его сжал.

– Да не бойся ты, – фыркнул вампир. – Это свойство любого артефакта – подстраиваться под хозяина.

Поверь, мое кольцо не настолько мм… своевольное. Было бы у меня больше времени, я бы сделал для тебя что‑нибудь другое, но, увы, времени нет.

– Угу, – мрачно кивнула я. – И что это кольцо мне даст?

– Защиту. Во всяком случае, если на тебя вдруг решит напасть вампир, то сначала будет обязан спросить разрешения у меня. – Арт хмыкнул, а потом вдруг посерьезнел. – И, Тень, на крайний случай, если вдруг окажешься в ситуации, когда выхода нет, сожми его в руке.

– Зачем?

– Чтобы не давать больше опрометчивых обещаний, – рыкнул Арт. – Запомнила, что делать?

– Да. – Я кивнула, растерянная такой переменой в настроении вампира. – Сжать в руке, когда нет выхода.

– Именно. Умница.

Я задумчиво посмотрела на перстень. Если он действительно обладает такой защитной силой, как говорил Арт, то почему я не чувствую? Это артефакт архивампира, Арт его сделал сам, так что такое?

Хмурясь, я попыталась сосредоточиться.

Нет, ничего. Легкая темная аура и только. Неужели я вообще лишилась сил?

– Что‑то случилось? – Арт вопросительно смотрел на меня.

– Ничего. В том‑то и дело, что ничего. Ничего не чувствую.

– Извини. – Вампир мотнул головой. – К сожалению, здесь я помочь тебе не могу: магические артерии перегорели от избытка силы. Возможно, со временем что‑то восстановится, но… это зависит только от тебя самой. Извини, – снова повторил он.