Тень. Тетралогия

Я ошибался, – сказал некромант и, не дожидаясь ответа, вошел в иссиня‑черный провал.

Арт задумчиво покачал головой и последовал за Савелием. Темнота за ним дрогнула и исчезла. В ночном лесу снова никого не было.

Первое, что они услышали, был смех. Безжизненный и злой, полный торжества смех, который не принадлежал человеку. А через несколько мгновений они увидели и того, кто смеялся.

На плато стоял высокий мужчина с жестким ястребиным лицом. Он был худ от крайнего истощения, желтоватую кожу его покрывала тонкая синяя сеточка вен.

Однако видимая смертельная слабость никого в заблуждение не вводила. Вокруг архивампира чувствовалась Сила. Сила, которая способна в любой момент вернуть умирающему телу бодрость и здоровье.

Грег Кровавый понимал это и потому хохотал. А у ног ожившего мертвеца лежала хрупкая женская фигурка.

– Вот демон, – выругался сквозь зубы Савелий.

– Высший архивампир, – отстраненно поправил Арт.

Ари заскрежетал зубами и бросился было вперед, но горячая рука Анхайлига сильно сжала его плечо, удерживая на месте.

Эльф непокорно дернулся и тотчас оцепенел – сила магистра сковала его, лишая возможности пошевелить и пальцем. Арт с неудовольствием покосился на обоих, но вмешиваться не стал.

– Я победил, Велиар! – раздался торжествующий возглас.

– Нет, – тихий шелест оборвал смех архивампира, а потом на плато возникли призраки.

Их было двое, и один казался таким знакомым…

– Нет? – рыкнул тот, оборачиваясь.

 – И кто же помешает мне?

– Моя тень.

Архимаг резко поднял полупрозрачные руки. Мгновенно вспыхнул женский силуэт, и к Велиару потянулись тысячи тонких нитей разрушительной силы, силы многих сотен мертвых адептов его культа. В тот же момент архивампира и архимага накрыл магический кокон, и теперь никто больше не мог вмешаться в их бой.

– А, даже так. – Анхайлиг поскучнел. – Значит, мы с вами, Артур, пока что только зрители.

– Остается надеяться, что так будет и дальше, – буркнул тот.

– Думаете, Грег победит?

– Думаю, что прошло слишком много времени и слишком много людей погибло, чтобы Грег победил. Видите, какую силу призвал Велиар? Чистое инферно. Он точно сошел с ума, используя ее добровольно, так что Велиар в любом случае не жилец. – Арт мрачно усмехнулся. – И это радует. Вопрос только в том, исчезнет он раньше развоплощения Грега или же нет.