Тень. Тетралогия

– Хорошо, спасибо. – Я улыбнулась. – Думала, вы меня и не узнаете.

– Еще чего, я еще не настолько стар. Что есть будешь?

– Не знаю, – растерялась я. – Я ненадолго, мне улетать скоро.

– Тем более на дорогу перекусить надо, – решил Освальд, усадил меня за стол и исчез на кухне.

Спустя несколько минут трактирщик вернулся с тарелкой, в которой дымились овощи и печеное мясо, и большой глиняной кружкой со знакомой настойкой. Вкусные запахи мгновенно раздразнили аппетит.

– Куда лететь‑то собралась? – поинтересовался тролль, довольно наблюдая за мной.

– На практику, – жуя, ответила я. – От Академии направили.

– А‑а, понятно. Отучилась, значит. Не надумала еще ко мне на работу‑то?

– Пока нет, – отказалась я. – Да и вряд ли вам понадобится специалист по ядам.

– Ну почему, и на яды у нас клиенты найдутся, – вопреки ожиданиям оживился тролль.

– Хм… тогда я подумаю, – растерялась я и решила перевести тему. – Вы про Арта случайно ничего не слышали?

– У, нашла о ком спросить. – Освальд махнул рукой. – Этот вампирюга бродит, где хочет, и я понятия не имею, где он сейчас. Но в Леории его точно нет.

– Жаль. – Я тихонько вздохнула.

Конечно, надежды на то, что Арт будет где‑то рядом, было мало, но…

– Э, да ты никак по этому вампиру неровно дышишь? – хмыкнул трактирщик.

Я поперхнулась настойкой, чувствуя, как вспыхнули щеки, и отрицательно замотала головой.

– Ничего подобного! Просто хотелось друга увидеть.

– Ну‑ну. – Тролль снова усмехнулся. – Хорошо, если так. А вообще хочешь добрый совет? Плюнь ты на этого упыря, мужиков ладных и без него хватает.

– Да, пожалуй, – промычала я, жалея, что вообще завела этот разговор.

– Ладно. – Освальд поднялся. – Ты доедай, а я, пожалуй, пойду. Дел полно.

– Конечно. – Я улыбнулась. – Спасибо.

Трактирщик вновь удалился на кухню, и я осталась в одиночестве. Времени вроде еще хватало, так что можно было спокойно посидеть и набраться сил перед дорогой. Если дадут, конечно… Вспомнив прошлый опыт пребывания в этом зале, я на всякий случай быстро огляделась. Однако в этот раз окружающим посетителям моя скромная персона была глубоко безразлична.