Тень. Тетралогия

«Да… – Посланница, казалось, оживилась. – Я чувствую их кровь, я чувствую их суть… я посмотрю».

Белесая фигура отделилась от статуи и заскользила между нами. Посланница приближалась то к одному, то к другому, бросая короткие комментарии.

«Забавен».

«Скучен».

«Вас обоих знаю, – задержалась она передо мной и Ари. – Я помню твое слово, Амелинда. Хотя, пожалуй, я буду звать тебя Тень».

Я только молча склонила голову. Вот за это я Посланнице была благодарна.

Призрак поплыл дальше и остановился перед Владом.

«Ты глуп, – прошелестела она. – Ты думаешь, что сможешь управлять и повелевать мною?»

Влад застыл.

«Тебя я забираю».

Аура Влада внезапно вспыхнула, и тысячи ярчайших нитей потянулись от него к Посланнице, бледнея и угасая. Прошло всего несколько мгновений, а потом свечение померкло и вновь наступила темнота.

Призрак исчез.

Безжизненное тело Влада мешком осело на пол.

Я стояла, забыв обо всем, и не могла оторвать взгляда от сокурсника. В голове не укладывалось, что Влад, который больше всех пекся о некромантах, чем‑то не угодил Моране.

– На выход все, – скомандовал Анхайлиг, разрывая тишину. – Хватит столбами стоять, церемония Посвящения окончена.

Как на деревянных ногах я пошла к дверям.

Мы вышли из зала. Я старалась не думать о том, что произошло с Владом, однако не получалось – образ мертвого адепта‑гордеца неотвязно стоял перед глазами. Но как же так? Это что, умереть на Посвящении мог кто угодно? И я? Я только подумала об этом, как, прерывая всеобщее молчание, мою мысль озвучил Серж:

– Магистр, получается, умереть там мог любой из нас?

– Да, – коротко ответил Анхайлиг.

– Так неужели нельзя усилить отбор? Если неугодные все равно умирают, не лучше ли…

– По‑твоему, отбор был недостаточно жесткий? – рыкнул на Сержа Анхайлиг. – Девять из почти трех тысяч? Я и так стараюсь отсекать всех, кто не достоин.

– Но вы ведь наверняка знали, что Влад не годен, так зачем его приняли? Чтобы он умер?

– Не он, так другие, – ответил магистр уже спокойнее. – Неужели вы думаете, что можно призвать Смерть и не предложить ничего взамен? Я вынужден жертвовать парой человек из группы в любом случае, так лучше сразу отдать ей того, кто наименее ценен, нежели предоставить возможность выбора из перспективных некромантов.