Адептки академии Сумрака

Я пристроилась рядом с вожаком и все-таки решилась.

— Уважаемый, есть ли возможность оставить этого… молодца в живых?

Волк с сомнением покачал головой.

— Вижу, что вы с ним одеты одинаково, хозяйка. Странненько. Для своего ритуала его готовили?

Я хлопнула пару раз ресницами. А, ну да, а это идея.

— Вы необыкновенно прозорливы. Именно для ритуала он мне и нужен, — я на всякий случай смущенно потупилась. Мало ли, что у ведьм за ритуалы? Вдруг неприличные. — Только вы его свяжите, а дальше я сама.

Волки послушались.

Затянули на руках Ассула узлы, взвалили его на алтарь, — чтобы мне не мучиться, махину такую не ворочать — и удалились.

Я осторожно подошла к нему и задрала рубашку, выпростав полы из-под пояса брюк. Ого, раны на груди и боках выглядели серьезно. А еще у него были покусаны плечи, руки и спина. И, кажется, у нашего злодея жар поднялся.

— Ты ведь маг? Почему не помог себе заклинаниями? — спросила я задумчиво.

— Потому что слюна снежных волков ядовита. Она парализует, в том числе магические каналы, — прохрипел он и ненадолго замолк.

Через минуту с трудом выдавил, — после первого же укуса меня прихватило, а я без брони.

— И что дальше? Что делать будем?

— Дай мне достойно умереть, женщина, — прошипел он, морщась от боли.

Я залезла на алтарь, устроилась рядом с несчастным, и попыталась сконцентрироваться. Удивляло, что реальность моего кошмара была… как бы правильнее сказать? Стабильной, да. Время текло плавно, не прерывалось, не скакало. События развивались логически.

Было полно деталей, очень правдоподобных. Никаких провалов и несостыковок.

Ассул рядом дышал хрипло и явно собирался помирать.

Жалко его. Ну обозвал хищной тварью. Так, может, он не обзывался, а искренне считал меня какой-нибудь нечистью. Я ведь все его магические гаджеты осушила.

Да-да. И еще он меня какому-то, наверняка очень нехорошему, императору хотел отдать.

Я в отчаянии оглядела лес, подняла глаза к низко нависшему темному небу. Все виделось таким безнадежным…

Руки опустились, бороться дальше показалось бессмысленным.

Ведь меня же все равно уже нет. Как же обидно.

Я повернулась к Ассулу, всмотрелась в его бледное лицо. Прилегла рядом и обняла руками. Все, пора заканчивать с этим кошмаром.

Его тело горело в лихорадке, и время тянулось. Сотворенный мною купол еле грел, на небо выкатилась круглая красная луна. Яркая. Тревожная.

— Помогла бы, что ли, — попросила я ночное светило и рассмеялась.

Я сама не знала, какой помощи требовала у луны.