Пёс Её Высочества

– По крови они выяснили о ней… Что? – Хелен пожала плечами, капитан сердито щёлкнул пальцами. – А потом он послал за ней похитителей…

– И давай на ней жениться, ага, – поддакнул Теобальд. Хелен пригвоздила его взглядом – негоже подначивать злого рыцаря.

– Разнести бы их гнездо ко всем козлам! – рыкнул Эрик и вдруг как-то осел, ссутулился. Хелен видела, что он безмерно устал и на ногах держится лишь на чувстве долга.

Они помолчали. Дрова в камине потрескивали навевая сон. Ароматный туман смешивался с лёгким запахом дыма.

– Надо бить на опережение. Где там зеркало? – воспрял духом Эрик.

– Не поможет, – вздохнул Теобальд.

Он тесно пообщался с зеркалом, пока ехали в сундуке, хотел посмотреть разное, а зеркало ему на словах кукиш свернуло. Долго рассказывало сказки о принцессах и яблоках, пыталось внушить, что все волшебные зеркала появились из осколков того самого, легендарного, и лишь избранные, особо достойные и проницательные личности могут увидеть вместо отражения некие светлые образы. Утомившись слушать чушь, вампир напомнил зеркалу про баню, ручеёк с феями и Моргану без платья – и он, мол, тоже вполне может провернуть такой трюк, причём вот прямо сейчас, в тесном сундуке.

Артефакт смутился и выдал более правдоподобную версию. Оказалось, что к каждому зеркалу прилагается один из семьи Храбропузиков. Гномы ни с кем не делятся секретом, и если кто хочет купить зачарованное зеркало, то к нему в придачу идёт «специалист», который умеет его настраивать и общаться.

Получалось, что зря стащил.

– Да не зря, – задумчиво протянул Эрик. – Лишил волшебных глаз Моргану и Гобуса. Этого мерзавца я ещё достану… Вот что. Нужно отправить почтового дракона к герцогу, пусть едет навстречу с отрядом побольше. Оборотни – это хорошо, но маловато. А пока вы как хотите, а я спать. Мне через несколько часов Бьорна подменять… Упёрся, паршивец, что до рассвета будет караулить сам и вампира, если что, услышит. На ногах еле стоит, а всё туда же!.

Эрик добавил ещё несколько слов про неуступчивого подчинённого, поднялся, повёл плечами, пытаясь их размять.

– Морду ему набить, что ли… И Яджи тоже… Светлые Боги, да за что ж мне всё это, а?! Где я так нагрешил?..

Продолжая ворчать себе под нос, он, не прощаясь, вышел из комнаты. Хлопнула дверь.

Хелен с некоторым облегчением вздохнула, обернулась – и наткнулась на клыкастую улыбочку вампира.

– До рассвета всего несколько часов, – пропел он.