Пёс Её Высочества

– Не отходите от двери! – ведьма ткнула в них пальцем. – Услышите хоть писк комариный из комнаты – входите.

– До весны ждать что ли? Комары ещё не летают, – почесал репу рыцарь.

Хелен грозно глянула, дождалась кивка и поспешила к себе за вещами.

Вместе с вещами она пронесла и летучую мышь.

Теобальд снова обернулся уже у постели мирно спавшей Беттины.

– Надо же, ни следа, – удивлённо протянул он, рассматривая принцессу. Хотел добавить что-то ещё, но вдруг насторожился. Хелен не понравилось выражение его лица.

– Открой-ка окно, что-то происходит. Нехорошее.

Она не стала спорить, и мышь вылетела в ночь.

***

– …И вот вваливается эта дурища ко мне в кабинет, в приёмный день да с толпой родни, и при всех начинает на меня орать, мол, сволочь такая, напился как свинья, похитил девочку, опорочил, а жениться не хочет. А девочка, я тебе скажу, прям тростиночка, такую не то что лапать, смотреть на неё боязно, но вслед за мамашей кивает и поддакивает, мол, да-да, опорочил, да-да, жениться.

И тут я понимаю, что неспроста та бочка накануне на кухне появилась!

Эрик хмыкнул, кивнул и аккуратно пригубил то, что местные с гордостью называли сливочным пивом. Напиток медового цвета и шапка пены над большой стеклянной кружкой поблёскивали в свете огромной люстры, похожей на утыканное свечами колесо великаньей повозки, но имбирно-карамельный вкус раз за разом возвращал его в печальную безалкогольную реальность.

Разочарование немного компенсировалось солёными крендельками и байками радушного хозяина.

В похожей ситуации Эрику доводилось оказываться и самому, хотя иметь дело с девицами он зарёкся давным-давно. Но на что только не идут заботливые мамаши, желающие выдать кровиночку за уважаемого человека!

За окном мелькнула тень. Эрик резко повернул голову, жалея, что не обладает слухом оборотня, и ещё больше – что не остался на постоялом дворе с отрядом. Но отказаться от посиделок означало нанести Яджи обиду, а ссориться с великанами в его планы на вечер не входило.

Пришлось идти в гости, добросовестно любоваться коллекцией книг, принимать в подарок лоскутного трёхголового дракона и пачку открыток – одна с автографом! – а потом два часа притворяться, что местные напитки ему нравятся.

Мебель в личных покоях великана на людей рассчитана не была. Разницу в росте компенсировали тем, что хозяин уселся на пол, а на столе высотой с небольшой сарай поставили ещё один столик и стул.