Пёс Её Высочества

– Хэй, смотрите! Добрый знак! – раздался снаружи возглас и Хелен выглянула наружу.

Кости не подвели, не зря ныли.

Благодать Светозарных снизошла на них. Небо, до того голубое как лесное озеро, вспыхнуло красками. Жёлтые, розовые, сиреневые и зелёные цвета раскрасили небо и землю, отражались от снега, раскрашивали белый нежными оттенками. Они танцевали в небе, создавали причудливые изгибы, солнце рассекало их и отражалось в ледяной взвеси воздуха, будто кто-то на небе крошил драгоценные камни на мелкую пыль и разбрасывал в порыве безумной радости.

Небо словно падало на землю, а отряд мчался по дороге прямо в эту неописуемую красоту.

Хелен глубоко вздохнула и позволила себе – совсем ненадолго! – не думать о проблемах.

Да помогут им всем боги…

***

– Там в лесу нехорошие большие звери нашего пёсика спаивают, – наябедничал Теобальд. – А ведь маленьким собачкам нельзя употреблять алкоголь!

Крюк делать действительно пришлось, и поскольку заезжать в гости к матушке Генри они с Эриком сочли не лучшей идеей, было принято решение ночевать в лесу.

От вампира Хелен отмахнулась, продолжая глядеть в огонь. Она сама велела Бьорну отнести братьям котёл с кашей – огромные псы могли прокормить себя и сами, но будет лучше, если стражи останутся рядом с лагерем и не станут отвлекаться на охоту. Про нелюбовь оборотней к крепким напиткам ей тоже было известно, и вряд ли то, что они там пьют, помешает телохранителю принцессы нести завтра службу.

Всем прочим было объявлено, что каша нужна для задабривания лесных духов, чтобы не чинили препятствий путешественникам, а она, Хелен, вот прямо сейчас будет творить обережные чары. Лишних вопросов задавать никто не стал, и к крошечному костерку, который развела ведьма под деревьями, любопытные соваться не рискнули.

За одним исключением.

Вампир немного потоптался в снегу, а потом подкатил поближе брёвнышко и сел напротив.

– Он собирается уехать с братьями, как только принцесса доберётся до замка, – произнёс Теобальд совсем другим тоном. – Думаешь, стоит отпускать?

Хелен пожала плечами.

– Пусть его. А если тебе скучно, то чем сплетничать, шёл бы лучше книжку почитать.

Однако настырный кровосос вцепился в неприятную тему, как клещ.

– Там твоя девчонка уже новой жертве глазки строит, – сообщил он. – А граф, дурак, ведётся.