Хранитель сердца моего

– А что еще мне оставалось делать, Грун? – прошептала я в ответ, – не могла же я вечно скитаться в низинах. Рано или поздно мне пришлось бы вернуться в мир людей. А с моим прежним лицом это равносильно самоубийству. Зато, как только выполню свою часть сделки, смогу вздохнуть спокойно. И начать новую жизнь.

Ворон демонстративно вздохнул и отвернулся.

– Грун, – ласково обратилась я к нему, – но ведь это та же я! Ты же не оставишь меня только потому, что мое лицо стало другим? Мне с тобой спокойнее, знаешь ли.

– Не оставлю, – буркнул ворон, – ты без меня пропадешь.

Хотя тон у него был по-прежнему сварливым, слышались едва уловимые довольные нотки. В этом был весь Грун.

Я хотела еще поболтать с ним немного, но громкий хлопок двери прервал меня. В комнату ворвался Фарел, даже не удосужившись постучать.

Облаченный в серебристый камзол, волосы развеваются, глаза сияют победным светом.

– Пора! – сказал он, – отправляемся в Эбергард прямо сейчас.

***

Пройдя туманный переход, мы оказались в самом сердце столицы.

Был поздний вечер. Мимо сновали редкие прохожие. Издалека раздавались звуки флейты.

Несколько гвардейцев прошли совсем рядом, почти задев плечом Фарела. На нас они не обратили никакого внимания. Эльф для них был невидим, а я – очередной простолюдинкой, что решила прогуляться перед сном.

Столица давила на меня. Хотя в прошлый раз я пробыла здесь совсем недолго, все-таки воспоминания об этом были еще свежи и болезненны.

Я задумчиво смотрела на мерцающие огни ламп, вечернее небо.

Перевела взгляд на деревья, и только тогда заметила, что листвы на них нет. Вообще. И было намного прохладнее. Словно наступила поздняя осень. Странно, а ведь я раньше и не задумывалась о временах года в этих краях.

– Грун, – еле слышно произнесла я, рассматривая голые ветви деревьев, – здесь что, наступила осень?

– Хуже, – угрюмо ответил он, – зима. Лиза, пока мы были в гостях у эль…

– Тссс! Не стоит называть имен, – прошипела я.

– Пока мы гостили у твоего нового товарища, – ехидно продолжил ворон, – в Эбергарде прошло полгода.

Примерно. Я предупреждал тебя, что время там течет по-другому!

Грун раздраженно каркнул и взвился высоко в небо.

Полгода! А ведь я пробыла в эльфийской стране сутки! А что было бы, задержись я там подольше? Страшно представить.

– Фарел, – одними губами сказала я, убедившись, что поблизости никого нет, – что все это значит? Полгода прошло!

Эльф встал напротив меня и взглянул своими серебристыми глазами.