Новый год и эльф в подарок

— Начну с Ларно, — решил Кариэль.

— Почему?

— Интуиция. А она меня еще не подводила.

Лариант только глаза закатил. Со странными методами друга могла поспорить только его самоуверенность. И все же раньше тот никогда не промахивался. Во всяком случае, сильно не промахивался.

— В качестве награды пригласишь во дворец Анджелу Страйк, — попросил Кариэль, хитро улыбаясь.

— Хочешь с ней познакомиться и взять автограф?

— Хочу, чтобы она познакомилась с тобой и написала книгу “Трепетная дева и суровый повелитель эльфов”, — нагло заявил друг.

— Я пошел, надо еще жене вестника отправить, что государство снова нуждается во мне, труба зовет и все такое.

— Иди уже, паяц. А нет, подожди! Скажи сразу, как именно ты собираешься его искать? Я должен понимать, к чему готовиться.

Не то чтобы Лариант надеялся избежать неприятностей, но, может, хотя бы минимизировать. Он же прежде всего правитель, не стоит об этом забывать.

— Использую любимый прием “Охота на живца”, — улыбнулся Кариэль. — Люди ведь ищут какого-то эльфа — и они его найдут.

Вряд ли они знают, как твой племянник выглядит. А там, глядишь, и Вир соблаговолит дать о себе знать.

Очень хотелось надеяться, что так и будет. Почему Вираэль до сих пор не подал ни одного сигнала, Лариант упорно не понимал. Если племянник в сознании и не ранен, то что могло ему помешать?

Не загулял же он, едва почувствовав полную свободу, как предположил Кариэль!

3. Исключение из правил

Сегодня на улице было еще хуже чем вчера. Непостоянное зимнее солнце скрылось, и к мерзкой сырости добавился ветер, поднимавший полы пальто и продувавший все слои одежды.

Да уж, по такой погоде мой найденыш точно далеко бы не ушел.

Я надвинула капюшон до самого носа и, поразмыслив, решила не экономить на здоровье и разориться на экипаж. К тому же эльфа надолго оставлять не хотелось, тревога свернулась колючим клубком в груди и то и дело ворочалась, давая о себе знать.

Зато путь до Академии магии Ларно занял от силы двадцать минут вместо часа пешком. У ворот я расплатилась и махнула старенькому сторожу, сидевшему в будке больше для порядка — магическая защита в отличие от него никогда не дремала, и поспешила под пронизывающим ветром в лекарский корпус.

На мое счастье он был ближайшим, чтобы при необходимости экстренно принять пострадавших. Стандартное расположение, в общем-то: в столичной академии, которую я окончила, было примерно так же, только куда масштабнее.

Пациентов осталось немного — все разбежались под Новый год.