Невеста

Да и, столкнувшись с сопротивлением, стая просто-напросто подыщет себе другой объект. Не сразу. Сейчас они еще отходят от первого убийства, но как долго продлится передышка?

И куда будет направлен следующий удар?

— Без вожака стая бессильна. — Палец короля скользит по серым горбам камней.

— Доказательств нет.

— И не будет. Но… женщина — хороший повод для драки. А ненависть и первая кровь зачастую лишают благоразумия.

Ссора. Вызов. И честный поединок, который не остановится на первой крови. Что ж, при прочих равных вариантах нынешний выглядит наиболее простым и эффективным.

А со щенком Виттар как-нибудь справится.

Спустя пару часов он уже не был в этом так уверен.

Девочка безумно робела. Как и та, которая была до нее, и предыдущая, и, кажется, все они, неуловимо похожие друг на друга.

Дебютантки.

Платья всех оттенков белого, различающиеся исключительно нюансами кроя. Жемчуг. Платина. Изредка, почти как вызов обществу, бирюза.

Аккуратные прически.

Изысканные манеры.

И привычка смотреть сквозь ресницы, украдкой.

— Благодарю вас, леди. — Виттар поклонился, и девушка выдохнула с облегчением.

Она так старательно танцевала, пожалуй, впервые вне классной комнаты родного дома и так боялась сбиться, что считала шаги шепотом, думая, будто Виттар не слышит.

Она мила, как и все прочие.

Среднего роста. Крепкая, но не настолько, чтобы вовсе быть лишенной изящества. Приятное лицо с мягковатым подбородком и очаровательным курносым носиком. Она — точная копия матери, правда, та давно не робеет и не боится, скорее уж разглядывает Виттара с явным интересом, прикидывая шансы.

— Ваша дочь прелестна. — Виттар краем глаза отмечает, как вспыхивают щеки юной красавицы. Она и вправду красавица или станет ею через год-другой.

Но с Торой ей не сравниться.

Тора дома и ждет. В библиотеке ли, отгородившись от мира очередной книгой, в музыкальной ли комнате, беседуя со старым клавесином, в гостиной… неважно, где, но она будет ждать до полуночи.

Она предложит ужин, который по времени скорее будет завтраком. И сделает вид, будто не замечает на нем чужих запахов. Пешкам не положено.

Вот только глаза снова станут чужими.

С Торой такое случается.

Мать девочки что-то говорила, Виттар отвечал, улыбался и пытался представить вот эту, светловолосую, в своем доме… она ведь тоже умеет играть. И рисует акварелью пейзажи.