Темный отбор

С той стороны явно не ожидали капитуляции: дверь распахнулась под напором осаждающих, и в дверном проеме застряли как пробка распорядительница и маг в светлой мантии магистра с четырьмя нашивками на рукавах.

— Магистр Вивир, леди Квин, еще раз доброе утро, — как ни в чем не бывало приветствовал их Эрвид. — Прошу вас познакомиться с мэйс Асси Лиртан, ее допустил на отбор сам король.

— А... хм... — еле выдохнула застрявшая и покрасневшая как рак в кипятке дама.

Прижатый к ее могучей груди незнакомый светлый маг не смог выдавить ни звука.

— Секунду... — Ворон оценивающе прищурился, с его руки сорвались две черные змейки заклинаний и вгрызлись в дверной косяк.

Я восхитилась: заклинание праха разрушило только дерево, не затронув ни магов, ни их одежду.

Капкан резко выпустил добычу. Маг и леди Квин повалились на пол. Ворон помог им подняться, но вместо благодарности спасенные брезгливо отряхнулись и что-то прошипели.

— У вас же еще есть свободные апартаменты на третьем этаже? — спросил некромант, пропустив шипение мимо ушей.

— Кандидаток очень много. Свободны только детские комнаты на втором этаже, — с мстительной ноткой в голосе заявила распорядительница.

И мебель там тоже детская, помню-помню.

— Нет! — возразил светлый магистр, одарив меня злым взглядом. — Второй этаж законсервирован до окончания отбора, чтобы малышня не путалась под ногами. — Разве что на чердаке можем поселить вашу протеже.

Спустя четверть часа блужданий по коридорам и закоулкам я оказалась обладательницей пыльной, заставленной сломанной мебелью и прочей рухлядью чердачной комнаты без удобств.

Магистр Вивир где-то по пути потерялся, но леди Квин добросовестно пыхтела, карабкаясь по крутым ступенькам.

— Постельное белье сама получишь у кастелянши, — неприязненно буркнула дама, вручив мне ржавый ключ от амбарного замка, на который запиралась дощатая расшатанная дверь. — И ночной горшок не забудь. Выливать будешь на первом этаже в уборной, дорогу туда ты уже знаешь.

Я представила извилистый путь и содрогнулась.

— Леди Квин, позвольте напомнить, — ласково сказал некромант, — его величество лично принял эту девушку на отбор. Возможно, вы разговариваете с будущей королевой.

Леди пренебрежительно фыркнула:

— Вы бы не лезли не в свое дело, Ворон. Вас не для того наняли. Если хотите знать, даже король тут ничего не решает. Совсем. Он и корону-то еле удерживает, того и гляди, свалится.