Рыжее (не)счастье императора

Дорогая ткань Лериного платья словно выцвела рядом с тем шедевром, который создала Лали. Мне кажется, маг Воздуха добавила в цвет немного волшебства. Ткань отливала всеми оттенками макового поля в солнечный день, а у Леры платье было просто красным. Угораздило же её выбрать сегодня этот цвет.

– Завела себе богатого любовника? – прошипела Лера.

– Перестань, – осторожно одёрнула её Тери.

– Ну почему же, дай порадоваться за сельскую девочку. Знаешь, сколько стоит такое платье? Грету и за год не заработать.

Ага, версия «любовница инспектора» ещё не полностью отброшена.

– Нашла богатенького старичка? – продолжила Лера, распаляясь, – Интересно, а сколько Грету отстёгивают за доставку живого товара?

– Лера, – снова попыталась её остановить Тери.

– Пусть болтает, – спокойно ответила я.

– Да как ты…

– Неужели столько злости и зависти может вызвать кусок ткани, госпожа Лера? Я, живя в селе, была уверена, что благородные леди умеют не выказывать столь низменных чувств при виде чужого наряда, – ну прямо по-книжному у меня получилось, и голос такой холодный.

– Зависть, к такому ничтожеству, как ты? – картинно захохотала Лера, стараясь привлечь больше внимания, и за соседними столами уже стали на нас оглядываться. – Думаешь, если ты напялила на себя дорогую одежду, сразу стала выше всех?

Я поняла, она пытается повернуть ситуацию так, словно это я проявила высокомерие и чванство, а она просто даёт отпор.

– Вам лучше успокоиться, госпожа Лера, – раздражённый голос появившегося за её спиной Рэйнера не заставил умолкнуть разъярённую красавицу.

– А то что? – рявкнула Лера.

– Вы рискуете вылететь из Академии, – магистр Румер опустился на стул слева от меня.

– Я? Из-за этой дря…?

– Осторожнее со словами… – справа заскрипел стул под тяжестью инспектора.

– О, мастер Грет, – Лера закусила удила, как взбесившийся ящер, – Это вы заставили меня терпеть её присутствие. – Похоже от ненависти Лера полностью потеряла инстинкт самосохранения. – Вы…

Она замолчала, переводя дух, и в полной тишине созерцающей скандал Академии, прозвучали слова Инспектора:

– Ваше высочество, одно ваше слово, и мы выведем её из зала.

– Просто пересадите её за другой стол, – глядя в ошарашенные глаза Леры холодно ответила я, а затем, подпустив в голос толику равнодушия, добавила: – И попросите заварить успокаивающих травок.

– Ваше вы…?

Рэйнер подхватил Леру под локоть и решительно увёл в другой конец зала. Она даже не пыталась сопротивляться.