Рыжее (не)счастье императора

Сама вода была приятна, но я как-то вдруг отразила, что одежды на мне нет, совсем никакой. А руки на моём теле есть, и их много.

– Простите, госпожа, мы напугали вас.

Фух, вокруг меня только девушки. Ан, нет, не только. В поле зрения вплывает крупная фигура в платье фиолетово-сиреневых оттенков и аметистовым ожерельем на шее.

– Лали!

– Ну и устроила ты нам, девочка весёлый денёк. Дракон взревел так, что полопалась часть стёкол. Хмер при всём его весе, она показала руками примерно свой собственный объём, бежал к казармам, словно он десятилетний мальчишка, а за ним гонится хозяин фруктового сада.

А Керн прямо на боевом ящере влетел во дворец, в покои императора. Казалось, ещё мгновение, и сам дракон встанет на крыло.

– А Хмер это кто?

– Второй из Девяти. Никогда такого не видела. От рева дракона до выезда гвардии едва ли пять минут прошло, как ошпаренные вылетели.

Получается, если бы дракон не поднял тревогу, всё могло бы закончиться гораздо хуже. Чампы напали бы со спины на Румера с ребятами. А мои сокурсники ещё ни разу не были в схватке.

Неизвестно, чем бы закончилось.

Но Рокси всё равно успела чуть раньше, если б не моя героическая девочка и не Румер с его водой, мастер Грет почти наверняка бы погиб.

Одна из девушек принялась намыливать мне плечи, одновременно массируя их. Полулежать в тёплой воде с цветочными лепестками было очень приятно. Но непривычно.

– А можно я сама себя вымою, – робко попросила я, чувствуя неловкость. Ну не привыкла я никому демонстрировать своё обнажённое тельце.

– Всё сама, всё сама, – ехидно пропела Лали. – Расслабься, девочка, побудь немного императрицей.

– Кем?

– Чего ты испугалась? Дай им вспомнить, как это делается. Императриц у них на попечении не было уж почти двадцать лет.

– Восемнадцать, – озарило меня, и я вернула ей ехидную улыбочку.

Лали внимательно посмотрела мне в глаза. И привычно ушла от сомнительного разговора.

Меня мыли, тёрли, скребли, вытирали, завивали, одевали и даже зачем-то накрасили. А потом поставили перед зеркалом.

Алое платье с тёплыми переливами в неяркий оранжевый, вступило в идеальный союз с моей огненной гривой. Вот только декольте… Сгорбиться я не успела, ощутимый порыв ветра хлестнул по спине, в аккурат между лопатками.

– Ай! Лали! – я укоризненно посмотрела на портниху.

Но взгляд Лали прожигал.

С глубоким вздохом я потянулась требуемой точкой вперед и вверх. Мне показалось это несколько пошлым. Ну ничего выйду отсюда, сделаю так, как мне удобно.