Рыжее (не)счастье императора

Я его где-то видела и мужчину, и шрам. Не может быть! Именно шрам помогает вспомнить события вчерашнего вечера. Это он, мой отец в молодости. Он что-то коротко и насмешливо говорит, замахиваясь мечом, но я не успеваю разобрать.

– Тея, минута прошла.

Видение исчезает.

Ханг побери, такой жутковатый и интересный сон. Что ж ты так не вовремя, Кора? А подруга уже продолжает меня тормошить.

– Ну что вчера было, расскажи.

Ничего не сказать, опять пойдут слухи о связи с Инспектором. Но может сойдёт полуправда?

– Инспектор познакомил меня с моим отцом.

– Ух ты! И как он?

– Знаешь, как тебе сказать. Ничего, что могло бы обрадовать. Я, действительно, ему не нужна, Лера в этом права,

– Ну он хоть богатый?

– Не знаю, и вряд ли на мне это как-то отразится.

– Я-то думала, – огорчённо тянет Кора.

Неприятное чувство шевельнулось у меня в груди. А собственно, чего я ожидала? Кора при первой встрече честно и прямо сказала, почему хочет быть рядом со мной.

Торопливо одеваюсь, а в голове крутятся события вчерашнего вечера.

Слова отца:

– Удивительная девочка! Более двухсот лет я пытался создать такую, как ты. Получилось.

Он не человек, он Бог, значит, всё правильно. Но почему же так больно? Нет не от его рук, от его холодности. А сначала было тепло, и ожидание чуда было.

Он положил руку мне на голову. Рука властная, тяжёлая и очень горячая.

– Потерпи, будет неприятно.

Все попытки магов залезть в мою голову до сих пор были ерундой, даже когда я чувствовала, что они могут сломать и смять мою защиту.

Теперь же речь не шла о сопротивлении. Мощь Огня легко затопила мою голову, но не сожгла. Мягкое тёплое пламя заполнило все уголочки моей души.

– Сильная, – одобрительно сказал он, – но против любой силы найдётся большая. Попробуй сопротивляться.

Я послушно попыталась выдавить из себя чужую мощь. Отец отступил, давая мне возможность почувствовать границы.

– Умница, а теперь запомни: это хорошо против слабого противника, сильный тебя сломает.

Если ты не можешь противостоять, пропускай чужую силу сквозь себя. Как сквозняк. Открой двери на вход и одновременно на выход. Поняла? Ну давай, убери защиту, резко.

В этот момент мне стало страшно. Как перестать защищаться, если на тебя давят? Он уловил моё колебание и сказал без улыбки с лёгким раздражением:

– Ты ведь понимаешь, что защититься от меня всё равно не сможешь? Либо ты сейчас погибнешь, либо доверишься. Я должен знать, на что ты способна.