Рыжее (не)счастье императора

Магистр Крейра… Магистр! с низким поклоном попятилась к двери, повинуясь адептке. Что происходит? Что у них за отношения?

– Итак?

Сейчас Лера напоминала госпожу, а я скромно стоящую перед ней служанку. Надо же, как она умеет. Ни за что мне такому не научиться. Я усмехнулась. Ну мне-то наплевать, навытяжку я стоять не буду.

Я развернула ближайший стул и села.

– Итак, – начала я, чуть запнулась и перешла на ты. – Увидеть меня снова ты не ожидала.

Лера хмыкнула, демонстрируя полное самообладание:

– Я вообще не ожидала, что ты захочешь навестить больную.

– Разве тут были подруги? Не вассалы?

Я попала в точку. Поведение магистра было настолько необычно для преподавателя, что я наугад предположила, что она действует тоже под каким-то заклятием. Сейчас красивые черты Леры сложились в мордочку разъярённой крысы. Ненависти во взгляде было столько, что воздух в лазарете, казалось, уплотнился.

– Я так понимаю, именно магистр Крейра сорвала Коре тестирование? А потом добыла артефакт воздуха, и передала ей, велев вшить в мой пояс.

– Не докажешь.

– Да мне и не надо. Достаточно того, что твой отец арестован.

– НЕТ! Ты лжёшь! Раз ты жива, никто ничего не применял.

– Извини, Лера, но покушение было неудачным. Второе кстати. У меня предложение. О твоём участии пока никто не подозревает. Верни Коре клятву, и я просто промолчу. Возможно, тебе удастся остаться в стороне.

Лера задумалась. Бросила на меня мрачный взгляд исподлобья.

– Зачем тебе это ничтожество? Она добровольно мне присягнула.

– Значит ты обманула её, вряд ли она дала бы клятву, зная о последствиях.

– Ты всё-таки наивная деревенская дурочка, – усмехнулась Лера. – Чтобы Кора была верна тебе, не стоило скрывать, чья ты дочурка. Она бы не побежала по приказу Крейры ко мне на поклон, а вылизывала бы пол под твоими ногами. Но ты постеснялась, да? Забирай свою верную подруженьку. Мне эта бестолочь больше не нужна.

Лера выпрямилась и крикнула:

– Асхашшш... Эй вы двое, сюда.

Вполоборота я наблюдала, как они приближаются, отмечая, как похожи их взгляды, обращённые на хозяйку, и в душе моей поднималась волна ярости. Разве можно превращать человека в бездушную скотину? Жаль, что я пообещала Лере молчать о её преступлении. В тот момент я ещё не видела глаз её вассалов.

– А не хочешь спросить, – прошипела Лера, и я повернулась к ней, – как мне удалось подчинить магистра? Ты ведь не считаешь меня сильным магом.

– Артефакт? – догадалась я.