Огонь, пепел и ветер

– Я вызвался добровольцем и вместе с Альстроногом мы вчера весь день колесили от города до убежищ, перевозя детей и стариков на выданной телеге, а потом застряли в городе, когда было уже поздно уходить и остались здесь.

Агату разрывало от гордости и тревоги. Ей стало страшно от того, что отец мог умереть.

– А где Альстронг? С ним все в порядке?

– Он в птичнике при Святилище. Я хотел остаться там же и помочь с ферналями, но пришлось подняться сюда...

Отец замолк, а Агата только сейчас заметила маленькую девочку, державшуюся за край его плаща.

– А это кто? – спросила Агата, опускаясь на корточки.

Девочка испуганно спряталась за отцом, выглядывая из-за его ног. Она была совсем крошечной, едва ли старше Титуса, очень худой и изможденной, чумазой, со спутанными, словно ни разу не мытыми длинными волосами, одетая в одну лишь простую рубашечку.

– Это... – отец странно замялся.

– Это что твой бастард? – осенило вдруг Агату, и она чуть не упала назад, не удержав равновесия.

– Агата, что ты такое говоришь?! – отчитал ее отец. – Я наткнулся на бедняжку на улице, ее едва не затоптали! Я не мог пройти мимо.

– Едва не затоптали фернали? – ужаснулась Агата.

– Нет, люди. Я постараюсь найти ее семью, а если не получится...

– Ты можешь передать ее служителям, если не сможешь отыскать родителей.

– Неужели ты думаешь, что я обрек ее на подобное будущее? – прошептал отец, впившись в нее взглядом.

– Что плохого в том, чтобы стать служителем? – пробормотала Агата.

Она и забыла, что отец недолюбливает дракона-императора и его культ.

– Госпожа Агата! – вдруг окликнули ее из-за спины, и, обернувшись, она увидела Кира Аверина.

Он выглядел все столь же изможденным, и все так же пах запекшейся кровью, и она догадалась, что генерал вырвался из рук целителей, так и не позволив им себе помочь.

– Госпожа Агата, простите, но вы нужны мне. Еще кое-что очень важное нужное сделать, – продолжил он.

– Отец, это генерал Аверин – глас дракона-императора, – смутившись сказала Агата, а затем добавила. – Это мой отец – господин Кодрат Таноре.

Генерал, наконец, заметил, что она не одна, и был обескуражен внезапным знакомством с ее отцом.