Огонь, пепел и ветер

Ночь будет долгой, а твой дар нам пригодится. Возвращайся в покои и ложись спать. Тебя разбудят, когда все начнется.

Агате стало обидно, что он так резко прервал разговор, но и приятно от того, что проявил заботу. Она и правда чувствовала себя уставшей.

Вернувшись в комнаты, она завалилась прямо на застеленную шелковыми простынями постель дракона-императора, и заснула в окружении набитых козьим мехом круглых кукол, изображавших Андроника Великого, его невест и генерала Аверина.

Зеленая змейка выползла из-за пазухи и свернулась у ее шеи.

Небо окончательно потемнело, уступая место огням звезд и сиянию полной луны. Кир стоял на узком балконе, глядя на черную морскую гладь. Ветер трепал его волосы и играл полами плаща.

– Шпионы заметили их приближение, – сообщил Тару, выходя на балкон. – Небесный и морской флот Андалур приближается к Лунному острову. И... она тоже...

– Я знаю, – отозвался Кир.

Он видел глазами Арайя, мечущегося по небу вместе с остальными рухами, сияние огней дирижаблей и железных кораблей.

– И вы так спокойны? – щелкнул языком Тару. – Его величество все еще здесь, он не сможет обернуться и тогда...

– И тогда он поймет, что нужно уходить. Я уже говорил вам, что заставить его уйти силой невозможно. Он должен захотеть сам.

Кир оставил Тару и отправился в покои дракона-императора. Когда он подошел к отведенным Андронику Великому комнатам, то увидел выстроившихся у дверей служителей.

– Его величество приказал оставить его одного, – сообщил брат Коинт. – Он велел никому не заходить...

Не став слушать его, Кир распахнул двери и вошел внутрь. Никто не стал его останавливать.

Внутри было тихо и темно. Лишь несколько свечей, чадили в нишах. Дракон-император стоял возле стола, снимая с пальцев кольца. Его расшитая золотыми нитями мантия, кожа и светлые волосы, отражали слабые отблески огня, и казалось, что он весь сияет.

– Ваше величество.

– Она здесь, мы знаем, – отозвался тот, пытаясь расстегнуть браслет. – Разбуди Агату.

– Что, простите?

– Все-то приходится делать самому, – пройдя мимо Кира, он дошел до широкой арки, занавешенной синими занавесями и отведя их в сторону, снял с ноги туфлю с загнутым носом, и, размахнувшись, кинул ее.

За занавесями, кто-то ойкнул и изнутри появилась госпожа Агата с всколоченными волосами. Кир прикрыл глаза, выдыхая.