Огонь, пепел и ветер

Госпожа Агата подхватила его под локоть. Кир пробрался через толпу служителей, кольцом окруживших дерущихся.

– Что здесь происходит? – спросил он у побледневшей сестры Акилины.

– Этот оборванец вошел в святилище и стал требовать, чтобы его проводили к дракону-императору. Ему предложили пройти в комнаты, где последователи культа могут отдохнуть, но он стал настаивать на встрече с его величеством и пытаться пробиться к нему. И как только вызнал, что он здесь? Ведь никто об этом не знал.

Среди одетых в белое фигур, Кир не сразу заметил Елену.

Она не бросалась в бой вместе с остальными, и видно выжидала, пытаясь понять, на что способен таинственный незнакомец, вторгнувшийся в святилище.

Словно темные птицы, вперед скользнули ее тени. Кир насчитал почти дюжину. Они окружили юношу, попытались схватить его, но он отбросил их, огрев несколькими быстрыми ударами палкой, и тени с громких хлопком просто лопнули.

Елена замерла. Ее глаза расширились, став огромными, а из носа тонкой алой струйкой потекла кровь.

Кир не верил своим глазам.

Чтобы вот так рассеять тени нужно было обладать огромной силой.

Вперед снова вырвались служители. Юноша продолжал разбрасывать их, будто бумажные фигурки. Надо отдать ему должное, он не убивал их и даже не наносил им слишком сильных травм, словно точно зная, куда и как надо ударить, чтобы обезвредить противника, но не убить и не сломать.

Внезапно, обойдя всех, вперед выскочил стройный и странно изящный юноша в одеждах служителя, с длинными, сияющими золотом волосами.

Кира укусил за сердце ужас. Следя за боем, все напрочь забыли про дракона-императора. Госпожа Агата его не удержала и он полез в драку.

Палка взлетела так резко, что за ней едва мог уследить человеческий глаз. Андроник Великий схватил ее налету и остановил у своего лица. Его противник замер. Мгновение он стоял так, со спутанными,упавшими на лицо волосами, а затем разжал пальцы, выпуская свое грозное оружие.

Словно кукла-марионетка с перерезанными нитями, он сложился пополам, падая на колени перед Андроником Великим, и согнул спину в глубоком поклоне, коснувшись лбом пола.

– Как ты смеешь заявляться сюда и нападать на наших служителей? – прошипел дракон-император.

– Простите... – тихо отозвался его соперник.

По лицу Андроника Великого пробежала странная дрожь, исказившая его черты, скривившая губы и наморщившая нос. Если бы он был не пятисотлетним правителем огромной Империи, а обычным вчерашним мальчишкой, то Кир решил бы, что он собирается заплакать.