Огонь, пепел и ветер

– Вот как? И что Капуцеров совсем больше нет?

– Нет, последние из них погибли во время мятежа.

– А дракон-император, как его зовут?

– Андроник Великий.

– И что же, какой он когда оборачивается и принимает свою истинную форму?

– Золотой, с крыльями и тремя головами, но его величество, вот уже почти сорок лет, как не оборачивался.

Эти слова особенно расстроили слепого юношу.

– Ой, это плохо, это совсем нехорошо, если он не оборачивается, – бормотал он, острожно шагая, и постукивая дорогу палкой, которую подобрал пока они шли.

– Не говорите так. Это преступление отзываться непочтительно о его величестве.

– Простите, я не знал.

– Вы, должно быть, совсем не в себе и растеряли всю память, раз не помните таких простых вещей.

Они достигли святилища, когда солнце ярко горело, но уже клонилось медленно к западу. Лили прикинула, что если поторопится, то успеет до темноты все-таки добраться до таверны.

Во дворе возле святилища было безлюдно, люди давно уже разошлись, но возле дороги рядками стояли не меньше полудюжины белых карет.

Лили спешилась и подвела Мэй к фонтану, чтобы та могла попить прежде, чем они снова отправятся в путь. Достав флягу, она поднесла ее к струе воды, чтобы наполнить.

Слепой юноша тем временем умывался, едва не засунув в чашу фонтана голову и покрывая все кругом мириадами брызг. Для незрячего он очень хорошо ориентировался в пространстве вокруг.

– Постойте тут, я привяжу ферналь и провожу вас к служителям, – предложила Лили.

– Не стоит, я не смею вас более задерживать, милостивая госпожа, – отозвался тот, выжимая намокшие волосы.

– Но... как же вы найдете дорогу к входным дверям?

– Не беспокойтесь. Может быть я и слепой, но слух заменяет мне зрение. Я прекрасно знаю, куда идти.

– Но... как?

– Сложно объяснить. Как летучие мыши, например.

Из его слов Лили ничего не поняла.

– Это ваш дар? – предположила она.

– Можно сказать и так. Один из.

Рассудив, что так или иначе служители заметят бродящего во дворе святилища слепого оборванца, Лили решила не спорить и отправиться уже в путь.

Когда она начала прощаться, юноша вдруг схватил ее за руку, и сделал это так быстро, что она едва успела заметить его движение.

– Что вы делаете? – испуганно спросила она.

– Простите, я не хотел вас пугать. Как вас зовут?

– Лили, – прошептала она.

– Я дам вам совет, госпожа Лили. Езжайте, как можно дальше от Альторы и не возвращайтесь назад.