Огонь, пепел и ветер

– А может быть, белый дракон...

Стены туннеля незаметно отступили во тьму, теперь они шли вперед по необъятному окутанному мраком пространству. Свет огненного камня казался слабым и тусклым в обступившей их тьме. Они взялись за руки, чтобы не потерять друг друга. Агата трепетала изнутри, но теплая ладонь генерала придавала ей смелости.

Неожиданно, они уткнулись в покрытую перламутровым камнем стену. От стены сверху спускались толстые и округлые, витиеватые колонны, они впивались в землю, уходя глубоко вниз.

– Что, это все? – пробормотал Кир Аверин, и подойдя к стене, коснулся ее рукой.

Агата тоже прижала к ней свою ладонь и стена оказалась неожиданно нежной, словно сотканной из застывшего шелка и сложенной из круглых пластин.

– Постойте, это не стена, – пробормотала Агата. – Это... это и есть дракон.

– Да, как странно. А эти длинные отростки, они получается спускаются из его хребта и уходят вниз. Возможно, что они и образовали те проломы, в которые мы с вами провалились.

– Они словно корни деревьев.

– Думаете, что через них он питается? Высасывает влагу из земли?

Стена пошла ходуном и чуть сдвинулась, из под нее посыпались градом жемчужины и крупные рубины. Послышался далекий хруст и вздох, будто кто-то протяжно зевнул.

– Это что же волны? – услышала Агата. – Волны бьются друг о друга, как тогда. Как когда была она...

– Мы должны уходить! – Агата дернула Кира Аверина за руку. – Он просыпается.

Они бросились назад, туда откуда пришли, но на их пути вдруг оказалась белая стена.

– Что это?

– Это... это его хвост. Он сдвинулся с места, пока мы были там.

– Но разве его движения, не трясут землю?

– Я не знаю!

Они побежали вдоль змеиного тела, надеясь, что где-то впереди хвост закончится и они смогут вернуться обратно в безопасность пещеры возле подземного озера.

– Как странно пахнет. Это, что люди? – доносились до Агаты размышления дракона. Казалось, что он говорит сам с собой. – Да, нет. Откуда здесь взяться людям. Но... что это за запах.

Внезапно, все вокруг пришло в движение. Земля затряслась. Монеты, перемешанные с драгоценными камнями и опавшей со шкуры дракона чешуей, перекатывались под ними, как песок. Агате казалось, что вот вот их засосет, словно в болото или зыбучие пески. Они замерли на месте, прижавшись друг к другу. Кир Аверин потушил огненный камень, и они остались в кромешной тьме.

Землетрясение прекратилось. В тишине Агата слышала шорох и звон монет.